Балахоны, пригнув головы к земле, уже
не кричали, по земле ладонями не били. Затихли.
Соседи Гастера по сараю стояли
покачиваясь из стороны в сторону. Они, кажется, даже не заметили,
как змея утащила одного из них.
По возвращению на хутор всё вернулось
на круги своя. Пленники – в сарай, хозяева – за столы. Балахоны уже
не снимали. Снова ели, пили. Но больше молча. Угомонились же ближе
к утру.
Гастер долго не мог заснуть. Только
закроет глаза – сразу змея видится. Пасть её с множеством зубов.
Зубы маленькие, короткие, но даже на вид очень острые, загнуты
назад, в сторону хвоста. Лап то у змеи нет, нечем добычу при
проглатывании удерживать, вот и подарила эволюция ей такие
зубы.
Нет, задерживаться здесь нельзя. Кто
гарантирует, что в следующее кормление змея Гастера не выберет. Вон
он какой большой, мускулистый после болезни стал. В этот раз чудом
спасся, а на следующий раз чуда может и не случится. Пойдет змее на
переваривание в живом виде.
Наконец Гастер заснул. Спал долго.
Змея, к счастью, не снилась.
Наутро решил, что как только гости с
хутора уберутся, надо когти рвать. Если получится, местных хозяев
на ноль помножить, но не всех сразу. Кого-то, информированного о
дороге в условно цивилизованный мир, надо сначала выспросить. Ну а
уж потом - и его. На ноль.
Куда только остальных пленников
девать? Придется с собой взять. Одни они точно пропадут. Оставшиеся
изуверы их змее скормят. Ну, и орденским тоже надо сообщить. Чтоб
почистили гнездо змеиное. В прямом и переносном смысле.
К обеду гости разъехались. Ну что,
хозяева, последняя ваша ноченька наступает. А вы и не знаете.
Глава 9 Побег
Игровая виртуальная реальность, Новая
Земля
До вечера хозяева хутора сначала
убирали со столов, затем заносили в один из соседних сараев сами
столы. До следующего сборища. Если оно у них будет. В чём Гастер
очень сомневался. Он уж максимально постарается, чтобы эти
кормители змея никогда больше не увидели друг друга. По крайней
мере в той же компании в полном составе.
Надо сказать, что хутор сильно
населенным не был – старик, двое мужчин, вероятно его сыновья, их
жены и четверо детей. Кстати, жены и являлись теми чертовками,
которые путешествие Гастера к семье прервали.
Когда уже совсем смеркалось, сыновья
со своими семействами на стареньком, но вполне ещё себе бодром
грузовичке уехали куда-то. Старик остался. У Гастера даже несколько
от сердца отлегло – ну не было у него особого желания женщин и
детей их мерзких жизней лишать. Заслужили они, несомненно,
переселение на тот свет без очереди, но… Вчера бы под горячую руку,
точно грохнул всех без разбора, а вот сегодня как-то отошел.