Почему-то казалось, что она должна позвонить. Что она не может не позвонить.
И её фотография, казалось, прожигала карман на груди до кожи. Он её чувствовал. Он слышал биение маленьких сердечек, которым она дала жизнь. Ощущал даже её улыбку, счастливую, гордую.
Но она так и не позвонила…
Илья швырнул кружку с кофе о стену со всего размаха.
Перепуганный кот выскочил с кухни как ошпаренный.
— Что я сделал не так? — одним движением смахнул он со стола фотографии. — Что?! Почему? За что? — зарычал он, глядя вверх.
Столкнул ещё что-то по пути. Упёрся головой в холодное стекло окна. Потом ударил в него лбом…
Он перестал ждать, когда однажды выронил эту фотографию из кармана.
— Ваши? — улыбнулся, поднявший её собеседник.
— Мои, — натянуто улыбнулся Илья. А что он мог ещё сказать? Нет, чужие?
В тот день он кинул этот снимок к остальным, убрал коробку подальше и больше ни разу не доставал.
Он ушёл с головой в работу, втянулся, не давая себе ни отдыха, ни поблажек. И очнулся, кажется, только когда оказался на больничной койке.
Когда-то ему казалось, что у него впереди целая жизнь, чтобы забыть, отпустить и научиться жить без неё. А значит, когда-нибудь он обязательно справится.
Нет, он обязан был справиться! И как-то жить дальше. Зная, что у неё всё хорошо, это даже казалось несложно. Не так сложно, если не думать, что это могла быть его жизнь.
А теперь… у него просто не было на это времени. Он уже не разлюбит её. Никогда. Не забудет. Не научится жить без неё. К счастью, ему и мучиться осталось недолго.
Но он не хотел умирать, ещё хоть раз её не увидев.
Илья вернулся к столу, открыл ноутбук.
Забил в поисковике «Илья Алый».
Алого найти всегда было несложно. Поэтому Эрика и отдала тогда записку именно ему, знала — Илья найдёт именно Алого.
Хотя иногда, очень редко, по пьяни или в минуты полного отчаяния он всё же набирал в поисковике «Эрика Максимова». И до рези в глазах вглядывался в чужие фотографии, открывая страницу за страницей, ни на что не надеясь: она наверняка сменила фамилию да никогда и не любила зависать в соцсетях.
С Алого он начал поиски и сейчас.
— Да ладно! — Илья уставился в экран. — Помощник губернатора Санкт-Петербурга?!
Последний раз, когда Илья интересовался Алым, может, год назад, может, два, тот работал в Нижнем Новгороде. До этого в Ярославле. Но то, что они жили теперь в одном городе для Илья стало откровением.