— А вы, как я посмотрю, всё-таки чужинца
прищучили? — усмехнулся Волков. Он уже понял, откуда был
родом этот человек, но не испытывал ни малейшего
сожаления по поводу кончины сородича.
— Не без этого. Княгиня у нас хитра, что твоя
лиса. Послала ему девицу-холопку в подарок,
а та уговорила его сюда выбраться, чтобы-де ритуал
плодородия провести, на траве, значит. Мы его тут
и ждали. А без чужинца селяне сделать ничего уже
не смогут, да только и княгиня не дура —
знает, сколько с мужика стрясти можно, а когда
остановиться. Больше уж такого не будет.
— Разве князь умер?
— Да нет, жив он, только уехал в Акдену
новую жену покупать. А обратно как вернётся, так вернётся уже
не домой. Княгиня наша его сразу на плаху отправит. Баба
она видная, а главное, башковитая, уж лучше
ей служить, чем дураку Истиславу.
Картина складывалась всё интереснее.
— Всё это очень странно, Владимир, — осторожно сказала
Наталья по-русски. — Я не очень хорошо понимаю
здешний язык, но...
— Тут нечего понимать. Княгинюшка узурпировала власть,
и если бы мы не прикончили её мужа,
он всё равно бы откинул здесь копыта. Так что опасаться
нечего. Хотя нет, вру! Страшная она женщина! Тут надо быть
осторожным, как кролику в гадючьем гнезде.
— Согласна.
По меркам Земли Корнов был даже не городом, а так, посёлком —
жило в нём от силы тысяч пять человек, не больше. По здешним же
стандартам — крупный центр княжества. Вдобавок Корнов окружали
высокие и крепкие на вид деревянные стены с вышками для лучников —
короче говоря, неприятелю пришлось бы потрудиться, чтобы расколоть
этот орешек. На входе стоял кордон стражи, взимавший дорожное мыто
с гостей города, но Вульф со спутницами проехал бесплатно, и это
только укрепило подозрения майора.
На всякий случай он проверил пистолет и оставил
кобуру расстёгнутой, чтобы при случае не терять
ни секунды.
— Ожидаете худшего? — от Натальи не укрылись
его приготовления.
— Всегда, панна Зайцева. Потому до сих пор
и живой ещё.
Она нахмурилась, но ничего не сказала.
— Сейчас вас примет княгиня Беляна, — сказал Всеслав,
когда они подъехали к дворцу. Это были настоящие хоромы —
сложенный из светлых брёвен дом с ярким теремом,
изукрашенным фигурами птиц и зверей.
— Очень странно слышать здесь знакомые имена, —
сказала Наталья.
— Ничего удивительного. В старые времена наши миры
контактировали куда чаще. Вот и получилось проникновение
культур.