Менал взял протянутый ему образец, похожий по своей структуре на
вспененную резину, и несколько минут внимательно его разглядывал,
затем вопросительно посмотрел на своего начальника, заметив:
- Напоминает резиновую губку, но такая легкая, я его практически
на руке не ощущаю.
- Это, так называемый «байтр» - изобретение моего друга
профессора Байтруна, - пояснил Майсер. – Материал действительно
очень легкий и одновременно вязкий по своей структуре, вообще-то
разрабатывался им как обычный утеплитель, но я нашел ему несколько
другое применение.
- И какое?
- Самое необычное, - загадочно улыбнулся Отто. – Я покрыл им
ткань оболочки.
- Зачем? – удивился Эрнес.
- Ну, во-первых, он не горюч, - бросил Майсер и, улыбнувшись,
добавил, - а это позволило сэкономить на искроуловителях, да и
зажигательные пули ему не страшны. Во-вторых, такая комбинация
позволила во много раз уменьшить естественную утечку гелия.
Несмотря на его, казалось бы, пенистую структуру материал Байтруна
на редкость газонепроницаем,
- Но не слишком ли дорогое получилось удовольствие? – с
сомнением в голосе спросил Менал, вертя в руках образец ткани.
- Не дороже стандартной, - пожал плечами Майсер. – Зато выигрыш
очевиден. Мало того, сама оболочка в результате получилась даже
легче и прочнее, чем произведенная из обычной прорезиненной
ткани.
- Удивительно, - хмыкнул Менал, возвращая образец инженеру. –
Кстати, а почему у вашего аэростата него нет защитного экрана?
- А зачем? – спросил Отто, убирая кусок «байтера» обратно во
внутренний карман. – Толку от этой защиты немного, а шальная искра
оболочке теперь не страшна. К тому же моя машина это в первую
очередь охотник за другими аэростатами. Поэтому на ней даже не
предусмотрены бомбодержатели, зато установлено сразу три
крупнокалиберных пулемета. Два по бокам гондолы, а один сверху, над
баллоном, на балке внешнего каркаса.
- А я все гадал, зачем эта сфера сверху, - признался капитан. –
Неожиданное решение, в таком месте стрелок будет неприятным
сюрпризом для атакующих.
- Я тоже так решил, - кивнул геранский аэроконструктор. – Правда
пришлось пойти на усиление каркаса и это добавило веса, но
отсутствие защиты и легкость самой ткани компенсировали эту
прибавку.
- Впечатляет.
Советник скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на
аэростат, все еще смущающий его непривычностью форм.