- А вот и мы, - сказал Роханцев, открывая дверцу и спрыгивая
вниз. – Готовы к полету?
- Всегда готовы, господин штат-капитан! - вместо Сергея ответил
Кай, высовываясь из открытого окна гондолы.
- А ты уже внутри, - добродушно усмехнулся в усы комендант. –
Боишься, без тебя улетят.
Кай улыбнулся в ответ и, кивнув, скрылся внутри гондолы.
- Вот непоседа. – Капитан повернулся к грузовику и, приказав
сидевшим в кузове девушкам выгружаться, отвел Сергея в
сторонку.
- Лейтенант, ты уверен, что этот полет так уж необходим? -
спросил он тихим голосом, доставая из кармана цветастую пачку и
извлекая из нее сигарету темно-зеленого цвета. Заметив удивленный
взгляд Сергея, который никогда не видел, чтобы здесь кто-нибудь
курил, комендант пояснил:
- На фронте пристрастился, сейчас «аромы» конечно редкость, но у
меня остался небольшой запас.
- Нервничаете? – спросил Ратный, вспомнив начальника своего
отдела, который тоже постоянно закуривал, когда начинал переживать
по какому-либо поводу.
- Есть немного, - не стал отрицать Андре. – А ты нет?
Сергей пожал плечами. Нервничать он не нервничал, скорей уж
ощущал некий бодрящий мандраж от предстоящего полета.
- Могут возникнуть проблемы с посадкой. Притянуть аэростат
нечем.
- Скину тросы и буду садиться, стравливая гелий. Главное
подтягивайте их вовремя.
- А движок откажет?
- То же самое, стравлю газ, а там уж ищите нас…
Комендант кивнул и, закурив, выпустил в воздух струйку
зеленоватого дыма.
- Отчаянный ты человек, Эйтан, - он похлопал землянина по плечу.
– Ладно, пошли готовить твою машину к полету.
***
Утро выдалось на редкость солнечным и теплым, хотя последние дни
этим не радовали. Постоянно было прохладно, а небо частенько
хмурилось, изредка проливаясь на землю мелким моросящим дождиком.
Сегодня же погода явно решила порадовать воздухоплавателей
абсолютно чистым небом и легким теплым ветерком, что едва колыхал
листья деревьев.
Море застыло безбрежным темно-синим одеялом, слегка
поблескивающим в лучах солнца редкими серебристыми барашками волн.
Дирижабль медленно плыл вдоль береговой линии, оглашая окрестности
басовитым гулом своего двигателя, заставляя прибрежных птиц, в
панике взмывать в воздух и бросаться прочь от неведомого
чудища.
Сергей не рисковал поднимать машину слишком высоко и поэтому они
«ползли» практически над землей на высоте примерно пятидесяти
метров. Аэростат на удивление хорошо слушался рулей, послушно
подчиняясь всем действиям своего пилота, и Сергей решил рискнуть.
Он резко потянул штурвал на себя и увеличил обороты двигателя,
одновременно, нажав на рычаг сброса балласта, в качестве которого
приспособил несколько мешков с песком.