Инженер-реконструктор – специальность, которая неожиданно стала
востребована в межпланетной археологии. Дело в том, что проводимые
учеными раскопки на различных планетах принесли им множество
технических артефактов, и чтобы восстановить их хотя бы примерный
вид, часто требовались специфические инженерно-технические знания.
Первыми помощниками археологов естественно стали техники и механики
экспедиций, но часто их познаний не хватало и вскоре на раскопки
стали приглашать различных инженеров - так появились
реконструкторы. Профессия не самая оплачиваемая и первое время
держащаяся исключительно на энтузиазме самих реконструкторов,
постепенно переросла в нечто большее, а специалисты в этой области
стали пользоваться стабильным спросом. Постепенно появились и
учебные заведения, готовившие реконструкторов – дикий сплав из
историка, археолога и инженера-конструктора.
Сергея приняли почти сразу (сказался его инженерный диплом
«ТомААка») и через год он уже отправился в свой первый полет на
планету, что расположилась в тридцати световых годах от Солнечной
системы. Семь месяцев он по крупицам восстанавливал образ
найденного там летательного аппарата, больше всего похожего на
биплан начала двадцатого века, а когда тот поднялся в воздух и
пронесся над его головой, то ощутил какую-то дикую эйфорию. В тот
день он как очумелый бегал по взлетному полю, что-то крича,
размахивая руками и совершенно не обращая внимания на удивленные
взгляды археологов и местных аборигенов.
***
Ратный заскочил в каюту, споткнулся о невесть откуда взявшийся
на полу баллон огнетушителя и, мысленно выругавшись, принялся
спешно запихивать в сумку валяющиеся на кровати вещи. Тусклый цвет
с цепочкой моргающих в коридоре огоньков тревоги несколько
действовал на нервы, заставляя его спешить.
- Внимание, внимание, отказ дубль-контура, высока вероятность
утечки реактора, всему экипажу срочно …, - голос компьютера резко
оборвался, сменившись противным треском, затем все смолкло.
Парень на секунду замер, удивленно прислушиваясь к наступившей
тишине, затем подхватил недособранную сумку и бросился бегом по
коридору, ощущая в коленях противную слабость, - похоже все было
хуже, чем он думал. К счастью, шлюпка встретила его ярким светом,
который на мгновение заставил Сергея прищуриться. Нырнув в ее нутро
и, пройдя между рядами амортизационных кресел, он бросил сумку на
пол, после чего склонился над приборной панелью. От легкого
прикосновения руки та тут же призывно замерцала разноцветными
огоньками, а бортовой компьютер коротко пискнул, сообщая своему
пассажиру, что готов к приему команд и по его экрану побежали
строчки краткого отчета о состоянии всех систем шлюпки. Сергей
уселся в кресло пилота, чувствуя, как оно зашевелилось точно живое
существо, подстраиваясь под очертания тела человека, и попытался
соединиться с центральным компьютером корабля. Увы, но тот был
недоступен. Чертыхнувшись, он уже хотел вернуться в центральную
рубку и оттуда попытаться наладить связь со шлюпкой, дабы иметь
более полную информацию о происходящем на корабле, но тут случилось
неожиданное. Входной люк шлюпки скользнул в свои пазы, громким
шипением сообщив о своей герметизации, а экран неожиданно моргнул и
на нем запрыгали цифры обратного отчета,