Тут стена снова пришла в движение, и принц исчез в темном зеве тайного хода.
***
Не успела я прийти в себя после визита Айдара, как из стены вышел высокий, худой, желчный мужчина средних лет в черном камзоле, отороченном белоснежными манжетами.
Обладатель хищного лица, длинных седых волос и крючковатого носа вместо приветствия поджал губы и осмотрел меня с ног до головы. Хмыкнув, прошелся по моей спальне. Движения и жесты его были быстрыми, резкими. Уставился на полупустую миску с клубникой, забытую Айдаром на смятой постели, заглянул в пустую гардеробную и даже в комнату для прислуги. Поморщился на Черныша, самозабвенно грызущего кость.
Наконец, остановился рядом со мной.
- Итак!.. - начал он.
- Итак, - спокойно отозвалась я, совершенно не собираясь тушеваться перед незнакомым лордом.
Йесге Смирен, вот как его звали!
- Чья ж ты будешь?
Дернула головой. Не собираюсь ему отвечать.
- Кто твоя мать, девочка? – настаивал лорд. - Катрина или Виссена? Или же Бенедика?..
- Ни та, ни другая, ни третья, - ответила ему. - Вам не стоит гадать, перебирая своих любовниц, лорд Смарен! Потому что я - не ваша дочь.
- Моя! Еще как моя! - заявил он с самодовольной улыбкой. – Я чувствую в тебе свою кровь! Ты - Смарен, у меня нет в этом ни малейшего в этом сомнения. В тебе есть внутренняя сила, ты обладаешь выдержкой, и, судя по тому, что я о тебе наслышан, ты неглупа и отлично владеешь магией.
- Темной, - любезно подсказала ему, - не Светлой. Вам не кажется, что именно в этом месте в ваши рассуждения закралась ошибка?
- Конечно же, Темной! - усмехнулся лорд Смарен. – Еще одно подтверждение нашего с тобой родства. Я тоже владею Темной магией, и это семейное, досталось еще от твоей прабабки. Мой отец женился на беглой ведьме из Норберга…
- Как бы там ни было! - пожала я плечами. Он был прав – только сейчас я почувствовала вибрации его Темного Дара. Впрочем, довольного слабого. - Я - не ваша дочь хотя бы потому, что прекрасно знаю, кто мой отец. И это не вы, лорд Смарен!
- Чушь! – возвестил он. – Бред собачий и ерунда! Ты – мой ребенок, и в доме Смаренов тоже зажглась метка Избранницы! И я скажу тебе даже больше, Лиррит… Тебя ведь так зовут?! Ты далеко пройдешь на этом чертовом Отборе!
В его глазах промелькнул довольный огонек.
- С чего это вы решили, лорд Смарен?