Я никогда не был поклонником вихрев
времен[2] и прочей попаданческой
литературы, а тут пришлось столкнуться воочию… И убедиться, что
«небывалое бывает»[3].
А началось все с этого полного
господина с бородкой клинышком, седой гривой волос, которых было
слишком много для Котовского[4] и слишком
мало для Эйнштейна[5]. Он носил
старомодные очки в массивной оправе, из-за толстых стекол его глаза
казались маленькими щелочками, а широкоскулое лицо совершенно не
вязалось с массивным мясистым носом багрового цвета с весьма
неприятными бугорками, говорящими о какой-то болезни.
- Андрей Вячеславович, мы рады
приветствовать вас, в нашем центре. – От господина разило
искусственным радушием и фальшивым дружелюбием.
- Мы, Николааай …
Вторые[6]??? – неудачно пошутил я, на что
встречавший меня господин разразился искренним заливистым
смехом.
- Ну вот, что ни слово, то в точку!
Ну, молодой человек, я теперь хочу объяснить, почему вы здесь, а не
в доме инвалидов. Думаю, ВАМ это будет интересно. – веселый
господин интонацией выделил слово «вам». «Мы – вы, нам – вам,
интересные игры тут играются», решил я про себя.
- А где это МЫ наахоодимся? – играть,
так играть.
- Не все сразу, молодой человек, не
все сразу. – моей попытки поиграть этот господин, вроде, как и не
заметил, он продолжал, как ни в чем не бывало:
- Мы хотим предложить вам работу. Не
удивляйтесь. Это ваш второй шанс…
- Я буду здооров и смогу хоодить,
когда надо встаавать с креслаааа? – на этот раз я был предельно
ироничен.
- В какой-то мере, в какой-то мере…
Это как вам повезет.
- Не пооонял! - я действительно такой
юмор не понимаю, от слова «совсем».
- Вам предстоит выполнить задание.
Наша цена – это ваша возможность жить полноценной жизнью. От вас
только выполнение задания, и ничего более.
- Страаанноое предлоожение для
дэцэпешникааа. А что зааа задааание?
Перехватить инициативу в беседе так и
не удалось.
- Понимаете, если я расскажу вам, что
за задание, то и о центре придется рассказать, а это возможно
только тогда, когда вы согласитесь и подпишите соответствующие
бумажки, вы ведь владеете левой рукой? – я в ответ кивнул.
- Вот и ладненько. Вот и хорошо. Еще
раз повторяю: на одной чаше весов ваше жалкое существование в доме
инвалидов, пять, десять, пятьдесят лет до смерти в инвалидном
кресле, знаете, некоторые инвалиды очень долго живут. На другой
чаше весов – пять, десять, даже пятьдесят лет НОРМАЛЬНОЙ жизни.
После выполнения задания у вас будут новые документы, совершенно
новая жизнь. – И он, этот самый встречающий господин, так и не
назвавший своего имени, не врал. А как он жестикулировал! Он
искусно владел приемами невербального давления на собеседника, вот,
говорит о чашах весов, изображая руками этакую Фемиду с бородой и
брюшком, и получается у него это не комично, отнюдь. Почувствовав,
что я стал колебаться с ответом, он решительно бросился меня
добивать.