«Вы ее любите?» — спросил Арман,
хотя не совсем понимал значения этого странного слова «любить». Он
знал, что некоторые мужчины сходили с ума по некоторым женщинам, но
назвал бы это скорее страстью, которая должна была пройти, только
бы переждать. А любовь? Ерунда какая.
— Нет, — прямо ответил Идэлан, и
Арману понравилась его прямота.
«Вы видели ее хоть раз?» — осторожно
поинтересовался Арман.
— Нет.
«Тогда почему? — удивился оборотень,
смахивая с лапы паука. — У Аланны богатое приданое, это правда, но
вас, виссавийцев, золото не интересует. Красота ее — а она красива
— тоже. Так скажите, зачем вам жена-чужестранка?»
— Незачем, — так же прямо ответил
Идэлан. И еще раз повторил: — Может, зададите этот вопрос другому
человеку — своему опекуну. Зачем его воспитаннице
муж-виссавиец?
Новый порыв ветра зашуршал невдалеке
камышом. Арман впервые за долгое время не нашелся, что ответить. А
виссавиец окинул его насмешливым взглядом и продолжил:
— Думаю, вы совсем мало знаете о
своем опекуне, мой друг.
Мой друг?
«Вас шантажируют, не так ли?» —
сообразил Арман и сразу же пожалел о своей догадке. Но когда
услышал холодное «да», уже не смог сдержать удивления: «Вас,
виссавийца? Но как?»
Виссавийцы были настолько чисты, что
временами это раздражало. Чем такого возьмешь?
— Хороший вопрос, — ответил Идэлан.
Некоторое время он молча смотрел в холодную воду, и Арман не мог
решиться прервать это молчание. Больше всего на свете он ненавидел
подлость, вранье и шантаж. И ему не хотелось думать, что и Эдлай
играет с Идэланом по правилам темного цеха.
«Чем он вас зацепил? — твердо
спросил Арман. — Скажите чем, и, возможно, я смогу помочь».
— Вы хотите мне помочь? — Идэлан
едва слышно усмехнулся. — Если бы вы знали чем, вы бы убили меня на
месте.
«Я?»
— Вы, Арман. Когда-то давно я
совершил непростительную ошибку… испоганил жизнь себе и… вам, как
ни странно. И потому не вам меня спасать.
«Объяснитесь…»
— Спросите вашего опекуна, — Арман
вздрогнул — опять опекуна! — хотя, скорее всего, он не скажет. Да и
неважно это теперь, потому что не исправишь. Ни-че-го. Гораздо
важнее — откуда он знает о моей ошибке? А узнать о ней он мог
только от одного человека… очень опасного, с которым Эдлаю не
стоило бы связываться.
Арман не прерывал, глядя в перелив
лунного света по реке и ожидая продолжения, и оно не преминуло
последовать: