– Достаточно, – буркнул он, наконец.
– Значит, я не зря отпустил капитана – он и вправду чего-то
стоит.
– Отпустил-то ты, а расплачиваться... – попробовал огрызнуться
Бризо.
– Ну-ну?.. – выжидающе посмотрел на него эрцог.
Но алаец уже сдулся.
– Вот так всегда, – фыркнул Локьё. – Только захочешь тебя
наказать примерно, а ты в кусты. Что ж, может, это некая
разновидность алайского ума, взамен общедоступных его
разновидностей... – он помолчал. – Ты полагаешь, что «Хайор» должен
уйти на время? Но давай промоделируем, что может сделать с тобой
фон Айвин, учитывая сложившуюся ситуацию: временное перемирие,
противостояние с разных сторон условной границы...
– Ты хочешь сказать, что твои корабли защитят бедного алайца? –
удивился Бризо.
– Ну, не такого уж бедного, учитывая выплаченные тебе деньги, но
защитят. А удрать, если начнутся военные действия, ты всегда
успеешь.
Несколько секунд Бризо смотрел на эрцога с сомнением, зрачки его
дышали, словно он оценивал что-то более сложное, чем честность
привычного партнёра. Потом узкий рот раскрылся.
– Я тронут.
– Что значит «я тронут»? Что ты имеешь ввиду, безграмотное
животное? «Я тронулся»?
– У нас тоже есть свои понятия о благодарности.
Эрцог приподнял в мнимом удивлении брови:
– Это из какого места у тебя прорезалась вдруг БЛАГОДАРНОСТЬ?
Алайцы эволюционируют из крыс в людей? Ты хочешь моей безвременной
кончины на почве борьбы с социальной сегрегацией? Я теперь
по-твоему должен до конца жизни защищать ту шваль, что бежит из
алайского сектора?
Бризо набычился, и эрцог понял, что какие-то странные чувства
действительно терзают капитана «Хайора».
– Ну-ка, ну-ка, – сказал он, наклоняясь к столешнице – он и сидя
был гораздо выше Бризо – и заглядывая в желтые змеиные глаза с
вертикальными зрачками. – Что ты этим хотел сказать? За что именно
ты мне якобы благодарен?
– За то, что не дал убить имперца, – выдавил Бризо, и его
покрытые тонкими чешуйками пальцы задвигались в противоречивых
жестах, как будто алаец хотел сразу выразить и расположение и
неудовольствие.
– На-а-до же, – протянул эрцог. – И чем он тебе понравился?
Отвечай! – он свёл брови и перехватил ментальную нить разговора,
так что у алайца сдавило горло. – И только попробуй соврать
мне!
– Он… – Бризо хватанул воздуха, закашлялся и выдавил через
кашель. – Он живой.