Такой традиции, какая сложилась у нас на корабле – вытряхивать
по прибытии душу из капитана – на флоте я не встречал ни в
Северном, ни в Южном крыле. Похоже, мы завели её сами.
Я видел, что первогодки теряются и прикасаются ко мне осторожно,
неловко, что они не привыкли к такому «близкому» контакту с высшим
начальством. Но «старички» отрывались по полной, и это захватило, в
конце концов, всех.
Меня измяли, обслюнявили, потому что к концу церемонии поводок
Кьё снова лопнул, и к человеческим рукам добавился её язык.
Я не сопротивлялся. Ребята тоже имели право на часть меня. Но
душою я был не здесь, а на грунте.
Да, первым делом я вернулся на «Ворон», но тянуло меня на
Аннхелл. На корабле мне всё казалось сейчас временным, зыбким. Я
ощущал себя курсантом, прилетевшим на недельку на практику.
Келли, пользуясь тем, что я «где-то не здесь», всучил мне бокал
с «акро», приятным, в общем-то, напитком, но крепким и бьющим по
морде наотмашь.
Я выпил залпом, и лишь потом понял, что мне подсунули. Однако
даже не выругался. Рухнул в кресло, спасаясь от накатившего вдруг
головокружения, и замер.
Дома. Всё-таки именно здесь, на корабле, я по-настоящему дома.
Прилетел на каникулы из очередной Бездны.
Я пообещал себе не дёргаться и отдохнуть на «Вороне» пару дней.
Окунуться в рутину службы, пообщаться с ребятами. Здесь меня
«держит» реальность, каким бы я не был внутри, как бы не
изменялся.
Келли что-то рассказывал, я не слышал. Вернее, слышал, но не
распознавал слов.
Звучание речи стало для меня сейчас чем-то вроде журчания ручья,
бьющего у входа в храмовый комплекс на Кьясне.
Его «голос» так напоминает человеческий разговор, что замираешь
и вслушиваешься долго-долго, и каждый раз слова не прорезаются
только едва. Человек не так хорошо устроен, чтобы понимать
ручьи.
Но вот Келли достучался-таки до моего сознания.
– ...две новых лазерных установки.
– Новых? – переспросил я. – Веерных, с которыми имели дело в
Белой долине?
Келли расплылся в улыбке, усиленно кивая мне, и протянул ещё
один бокал.
Похоже, для своего личного спокойствия, он бы напоил и привязал
меня к креслу, чтобы я не носился одни Боги знают, где.
Бокал я не взял. Встал, прошелся по капитанской, проверяя
координацию, и резко развернулся к нему.
– Докладывай по существу. Мерис обращался к тебе?