– Да если бы кто знал. Но ты так и так им всё капитально
испортил.
Открытый космос, линкор Империи
«Зигзаг»
– Колин, мне нужно сначала на «Зигзаг», у меня там парнишка и
два пилота. Забросишь? А оттуда я сам.
Дьюп выразил согласие едва заметным движением век. Он снова ушёл
в себя весь, и даже уши не торчали.
В этот раз и я всё никак не мог выйти из комнаты с чёрными
кошками. Мне тоже казалось, что со всей этой историей что-то
неладно. Чего-то мы недопоняли важного.
Я совсем забыл про капитана «Зигзага». Но, когда мы попросили
принять шлюпку, дежурный позвал к экрану именно его.
Капитан был человеком выдержанным и глазами не захлопал,
конечно, но удивление на его лице прочесть было можно.
– Не ждали меня обратно? – улыбнулся я.
– Не ждал.
Капитан видел рядом со мной лендслера Юга, Колина Макловски,
больше пищи для размышления мы ему не дали, но заметно было, что он
ожидал другого конца этой истории.
– Всё в порядке, – успокоил я его. – Хочу поблагодарить вас за
помощь и забрать моих людей.
– Пилотов и мальчика? Пилотов я переправил в госпиталь, у одного
точечные кровоизлияния по всему телу, а второму нужен психотехник.
Мальчика, как вы и просили, мы отвезли на «Ворон». А вот про
«двойку» вашу техники только что доложили. Всё готово. Вы можете
забрать её прямо сейчас.
Я обернулся к Дьюпу:
– Тогда я, наверное, возьму шлюпку и вернусь на корабль. Ты
вниз?
– Не нравится мне всё это, – сказал Колин, когда «Зигзаг»
поляризировался, и мы пошли на сближение.
– Мне тоже не нравится. Я хотел бы оставить «Ворон» в секторе,
слишком большая мишень, и махнуть прямо на шлюпке. Но Лес с трудом
находит общий язык с Келли, как бы у них там чего не вышло.
– Лес?
– Мальчишку подобрал на Аннхелле. Сейчас ему лет девятнадцать
примерно. И он – примерно наполовину грантс. Хотел оставить у
Н’ьиго, но не срослось.
– Я заберу мальчика на Аннхелл. Лети, если хочешь, один. Но будь
осторожнее.
Я кивнул.
Открытый космос.
Алайский крейсер «Коготь» – линкор Империи
«Каменный ворон» –
флагман командующего эскадрой Содружества
эрцога Локьё «Леденящий»
Очнулся я оттого, что не смог потянуться. Дёрнулся раз, другой и
понял – что-то держит. Судя по тяжести и холоду – железо.
Открыл глаза – оно, родимое.
Распят на стене я был тщательно и с любовью. Запястья аккуратно
обмотаны специальной прорезиненой лентой, чтобы наручники не
сорвали кожу. Наручники – вообще новьё, аж блестят.