— Гордый, стой!
Миг, и я высвобождаю свою ногу из стремени. Еще миг, и скакун
рвет сотню с места, но уже без меня, а надомной, проносится
многотонная туша, совершившая какой-то лягушиный прыжок. И скачет
дальше, словно курочка на двух ногах. При наличии всех четырех!
Каждым шагом сотрясая землю, словно взрывы динамита.
В последний миг замечаю волочащийся за зверем хвост, что
загибается точно в мою сторону. Откатываюсь в сторону, уходя от
непосильного груза, и смертельного удара. Гордый ржет откуда-то
спереди, словно извиняясь, за свой проступок, и то, что вынужден
меня бросить.
— Беги! — кричу ему, но тут же замечаю, замечая неожиданную
остановку чешуйчатого.
Дракон поворачивает ко мне свою морду, затем, не меняя положения
головы в пространстве, разворачивается следом и сам. Неторопливо,
как бы издеваясь. И уже мне приходится бежать, и на своих
двоих.
Бежать в лес! Бежать без оглядки! Без мыслей!
Дерево, пень, камень. Мох, папоротник, огонь. В висках стучит,
дыхание слилось в сплошную какофонию, перед глазами все плывет, а
сзади... слышится тяжелое «шепот» зверя. И хруст ломающихся веток и
деревьев, от прущей нахрапом бронированной твари.
— Ииихарь! — протяжное ржание, и я, можно сказать буквально
налетаю на своего белого коня.
Секунда, и я вновь в седле.
Нет, не так. Я бегу, справа наперерез мне, маневрируя средь
бурелома, вылетает Гордый, толкает меня грудью, я, каким-то
рефлекторным движением хватаюсь за седло, конь ускоряется, дергая
меня вперед, а затем резко сбавляет скорость, и вот я уже в
седле.
— Вперед, домой, живей! — командую коню, и вот мы уже вновь на
дороге, за спиной вышагивает огненный зверь, все так же желающий
нашей смерти, но, впереди — город. И люди...
Еще чуть-чуть, еще немного.
И вот лес кончается. Гордый стремглав проноситься сред коней
группы встречающих всадников, и в преследующее меня огнедышащее
животное, вновь решившего попробовать взлететь, почувствовав
свободу открытого пространства, впивается десяток стрел. Нашинковав
чешуйчатого болтами с близкого расстояния, вернув его с небес на
землю, всадники разбегаются в разные стороны.
Дракон вновь рычит, пускает струю пламени, и продолжает бег за
столь желанной целью на белом коне. Его тёмно-серая чешуя, от его
собственной крови, уже стала частично алой. В крапинку.