Поэтому, первая встреча с Ганнибалом прошла строго по протоколу
царской дипломатии. Пол часа по всем правилам пускали пыль в глаза,
поражая прибывших карфагенян пышностью нарядов, блеском
позолоченных доспехов, крепкой статью царских
телохранителей-галлатов и вычурным церемониалом. Правда, причина,
которая привела известного полководца Карфагена к царскому двору
Селевкидов, была довольно печальной. Ганнибал стал изгнанником.
Рим, победивший в последней войне, диктовал проигравшему
Карфагену свои условия. Гордые римляне вели себя как банальные
рэкетиры. Они заставили Карфаген выплачивать огромную контрибуцию,
что делало карфагенскую экономику довольно шаткой. Кроме того, к
римлянам отошли все владения Карфагена в Испании, Корсике, Сардинии
и Сицилии. Ганнибал, который принимал самое живое участие в войне с
Римом, а после войны ставший главой верховного совета Карфагена, не
мог смириться с таким положением дел.
Он стал готовить Карфаген к новой войне, тайно нанимая наемников
и строя военные корабли. Эти действия стали известны римлянам, и
они потребовали выдать им Ганнибала для суда. В верховном совете у
Ганнибала было много врагов, и совет решил выдать римлянам своего
знаменитого соотечественника. Но и друзья у великого карфагенянина
тоже были. Они то и предупредили Ганнибала о грозящей ему участи. И
вот под покровом ночи он с несколькими верными ему людьми сел на
ждущий его в порту корабль и отплыл на восток к берегам Азии. Так
он стал изгнанником, за голову которого Рим объявил награду.
Услышав эту историю, Саня едва сдержался, чтобы громко не
выругаться. Страна, за которую этот великий человек сражался долгие
годы, просто, бросила его на произвол судьбы. Проклятые торгаши,
управляющие Карфагеном, думали таким образом задобрить римскую
волчицу, почувствовавшую вкус крови и обнаглевшую от осознания
своей силы.
– Сверхдержава, мать ее! Ну, прям как америкосы в моем времени,
блин! Что хотят, то и творят! Хозяева мира, мля! Римляне уважают
только силу, а уступками их не задобрить. Сожрут нахрен и не
подавятся! – со злостью подумал Громов, пытаясь сохранять
нейтральное выражение лица.
Поэтому, когда Ганнибал попросил предоставить ему и его
спутникам политическое убежище, то Саня без долгих раздумий
согласился, строго глянув на везира Гермия, который при этом
недовольно поджал губы. Услышав слова царя, Селевкидов Ганнибал
облегченно вздохнул и благодарно склонил голову. Он все же
опасался, что Селевкиды не захотят портить отношения с Римом из-за
него. Ему уже отказали на Родосе и в Египте. Рим, одержавший победы
над Карфагеном и Македонией, заставил себя бояться и уважать.
Официальная часть аудиенции подошла к концу, и тут Саня грубо
нарушил все установившиеся традиции, пригласив Ганнибала к себе на
ужин. Он очень хотел пообщаться с живой легендой этого мира в
неформальной обстановке.