Внезапно раздавшийся трубный рев
отвлек внимание Птолемея от великанов. Мальчик перевел взгляд на
поле боя и невольно вздрогнул. Армия Скопаса медленно и размеренно
надвигалась на них. Впереди, построившись в одну шеренгу, шли
боевые слоны. Мальчик начал лихорадочно считать лопоухих
гигантов.
– Восемьдесят два! –
пробормотал он закончив подсчет и невольно поежившись.
За слонами в центре двигалась
египетская фаланга. По флангам ее прикрывали наемные гоплиты и
пешие чернокожие нубийцы. За пехотой двигалась кавалерия. Долина,
окруженная высокими песчаными холмами, была довольно узкой.
Поэтому, армия узурпатора не могла занять широкий фронт построения.
Мальчик видел, как египетские всадники попытались залезть на холмы
на правом фланге, но были вынуждены повернуть назад. Лошади
проваливались в рыхлый песок чуть ли не по брюхо. Причем,
передвижение кавалеристов осуществлялось каким-то забавным
черепашьим шагом. Вскоре лошади выбились из сил и, просто,
отказывались двигаться дальше. В общем, обходной маневр у всадников
Скопаса не получился.
Армия Селевкидов все это время стояла
на месте, всем своим видом как бы приглашая Скопаса к атаке.
Впереди выстроились в одну шеренгу повозки с баллистами. Пехота
стояла за ними пятью прямоугольниками, состоящими из копейщиков и
стрелков, вооруженных оружием, напоминающим греческие гастрафеты.
Мальчик помнил, как учитель Диокрет рассказывал о таком оружии. Его
изобрели греки, но вооружать им воинов почему-то никто не спешил.
Дорогое и неудобное оружие. А тут большая часть пехоты Селевкидов
вооружена чем-то подобным. Вот еще одна странность! Между
прямоугольниками пехоты были видны промежутки, ширина которых
позволяла разъехаться двум всадникам или проехать повозке. За
пехотой располагалась конница Селевкидов, а позади нее стояли
египетские ополченцы, верные Птолемею Пятому. Кстати почему-то
среди всадников Птолемей не увидел сарматов. Хотя, тысячу этих
грозных кочевников он видел раньше в составе царской армии. Трех
тысяч пеших галлатов тоже не было видно. Да, и конные лучники были
тут не все.
Слоны мятежников подошли уже на
триста шагов, когда Царь Александр подал команду трубачам, стоящим
рядом. Над полем боя понеслись звонкие звуки сигнальных труб,
заслышав которые, карабаллисты начали стрелять зажигательными
снарядами. Расчеты селевкидских метательных машин явно целились по
вражеским слонам. Однако первые залпы не попали в размеренно
двигающихся гигантов. Перед шеренгой слонов взметнулась стена
яркого пламени. Брызги жидкого огня опалили нескольких боевых
слонов. Послышался испуганный рев огромных животных. Слоны в ужасе
начали поворачивать прочь от огненного ада. Инстинкт гнал их
подальше от бушующего пламени. Второй залп карабаллист придал им
дополнительное ускорение, опалив еще нескольких гигантов.