Тринадцатая королева оказалась на
редкость непростой особой, и многие уже начинали опасаться, как бы
эта игра не вышла всем боком. Одно дело расшаркиваться и дарить
подарки краснеющей и бледнеющей девице, которая и два слова лепечет
с трудом от смущения, а совсем другое чувствовать непонятный страх
перед гостьей, словно та оказалась внезапно свалившимся на голову
проверяющим.
По королевству ходили слухи - один
страннее другого. Говорили, что королеву видели разгуливающей ночью
по городу в компании с наместником, и что совсем уж невероятно - со
сковородкой в руках. Сам наместник на вопросы отвечать отказывался
и хранил непривычное для него молчание, что было странно вдвойне.
Лектариус, еще один допущенный до королевы, улыбался так
таинственно и загадочно, что тянуло как минимум на скорое
избавление от проклятия, как максимум на прибавление в королевской
семье сразу в двойном размере - мальчика и девочку.
Подданные недоумевали. Подданные
опасались. Подданные надеялись. Король хранил молчание. Наместник
ловко увиливал от вопросов. Маг улыбался. Игра продолжалась.
- Ваше величество, - Костяшка
многозначительно кашлянул и нетерпеливо заерзал на стуле, - время,
- он бросил выразительный взгляд за окно.
Там краешек солнца непозволительно
близко подобрался к линии горизонта. Действительно, время. Само
превращение из человеческой ипостаси в костяную проходило как раз в
промежуток ныряния солнечного диска на ту сторону земного
полушария, а я, задумавшись о великих ратных делах королевства,
совсем об этом забыла.
Встала, давая понять, что обед
закончен. Подданные с облегчением на лицах, поднялись из-за стола.
Не думаю, что кто-то из них желал присутствовать на массовом
терянии человеческого облика. Боюсь, такого бы мне здесь не
простили, а к бунту я еще не готова. Даже до камер не дошла и
службу законности и порядка, если она здесь имеется, не
проинспектировала.
Я поднялась к себе. Задумалась на
мгновенье - а может, не стоит? Упрямо тряхнула головой - стоит. Я
должна увидеть это сама.
Подошла к зеркалу, скинула плащ.
Симпатичный скелетик. Все пропорционально, а длина ног вообще
радует. И зачем, спрашивается, было комплексовать? Но фея, зараза,
не могла сделать, как у всех - днем человек, ночью скелетина?
Выставила, в итоге, белой вороной. Ненавижу. И фей, и ворон.