Прозрачные глазки аристократа ощупали
мужчину.
- Он такой обветренный… От шестидесяти
до восьмидесяти. Вы не могли показать бы мне фото до
лечения?
- Увы. В Алжире силён предрассудок,
что фотография выпивает душу. Не вздумайте снимать
местных.
- Вздор! Так сколько ему?
Бербер молчал. Французский ему знаком,
а английскую речь он не понимал.
- Восемьдесят шесть. Физическое
состояние на шестьдесят, при этом нужно учесть, что средняя
продолжительность жизни у них невелика.
Баронет не поленился вылезти из-за
стола. Он подступил к старику вплотную, ощупал лицо, даже оттянул
губу, осматривая зубы.
- Для рекламы не подойдёт. Глядит
тоскливо.
Пустынный аксакал вдруг что-то быстро
забормотал на смеси арабского и французского.
- Жалуется, - прокомментировал Виктор.
- Говорит, что только Бог вправе устанавливать когда жить, а когда
умирать. Этот дед пришёл к нам чтобы подлечить воспалённую ногу и
без мучений встретить скорый конец. Мы обманули его, он не может
вернуться в племя - его не примут такого.
- Первобытная дикость! - возмутился
лондонец. - Кстати, он омолодится бесконечно? До
младенца?
- Задайте мне этот вопрос через
шестьдесят лет, сэр.
- Я бы посмеялся над вашей шуткой. Но
она слишком дорого обходится нашему капиталу.
Вторично он приехал через два месяца в
сопровождении двух типов в одинаковых строгих костюмах. Виктор
напрягся и показал их изображение деду.
«Агенты, как пить дать. Разведка или
контрразведка. Что-то мутит баронет».
Нотхельм ничего не мутил. Он просто
решил продать проект. Первой заинтересовалась служба МИ-5. Один из
костюмов твёрдо заявил:
- Никакой коммерции. Умирает Брежнев.
За продление жизни он отдаст что угодно: Восточную Пруссию Германии
или острова японцам. А уж от Японии и Германии мы истребуем всё на
свете.
Лечить паноптикум из Политбюро ЦК
КПСС? Какое разочарование! Не для того Виктор сбежал из
Союза.
Зато беребер вдохновил агента.
Англичанин несколько раз щёлкнул его фотоаппаратом, игнорируя
слабые протесты, потом оформил фотосессию по больнице, где снимал
врачей, пациентов, сестёр милосердия. Плёнку не удалось увезти из
Тимгада, а госпиталь сгорел дотла. Британских врачей, пытавшихся
выбраться, местные швыряли обратно в огонь, оперативники МИ-5
разделили их судьбу. Европейцев сожгли не из злобы. Пламя очищает
от дьявольской заразы, только искушённый дьяволом мог
фотографировать людей и красть их души…