Художник ошарашено смотрел на Осьминога. Тот никогда не вёл себя
так мягко с предыдущими девушками, которых приводил на проверку
дара. В их глазах читался страх, поэтому они беспрекословно
выполняли всё, что говорил Ярг. Но Тала не боялась – она быстро
выхватила деньги из его руки, и, вернувшись в прежнее положение,
больше не пошевелилась.
– Хорошо, – Осьминог положил на стол её нож, который отобрал при
встрече. – Теперь пойдём?
Тала медленно взяла своё оружие и спрятала в одеждах.
Заметив во взгляде неприкрытого глаза девушки сомнение, Ярг
решил использовать последний козырь – свой талант убеждения:
– Всё, что я говорил тебе – правда. И у меня нет причин врать
тебе. А то, что я не вру, уверен, ты почувствовала. Ведь у таких
простых людей, как ты и я, вынужденных добывать на пропитание
незаконным путём, только и есть, что интуиция. Так верь ей. Я
понимаю, моё предложение выглядит слишком красиво, чтобы быть
правдой, но всё же прислушайся к себе.
Тала наконец-то поднялась.
– Ты прав: ты слишком красиво говоришь. И твоё предложение очень
сладкое.
– Позволь, в таком случае, добавить ложку дёгтя, – Осьминог
ухмыльнулся, – если ты на самом деле Вдыхающая жизнь, тебе придётся
многому научиться, и это будет ох как нелегко и не быстро.
Тала испытывала двоякое чувство: она понимала, что её приглашают
в очень опасную игру, и если раньше о девушке мало кто знал, то,
окажись она Вдыхающей жизнь, станет мишенью для многих людей,
особенно влиятельных. Это понимание кричало ей: «Не вздумай влезать
в эту авантюру», но последний аргумент, приведенный Осьминогом,
оказался не дёгтем, а самым настоящим вызовом. Да и ещё при встрече
с Яргом Тала поняла, что он, пусть и преступник, но действительно
открыт с ней. А такое было с ней впервые. Даже родная мать до
последнего дня своей жизни утверждала, что не стесняется её. Но
болтающийся на верёвке труп, найденный дочерью однажды утром в
маленькой кухоньке, и болтовня соседок-старух о том, что бедняжка
не выдержала уродства своего отпрыска, говорили об обратном.
– Я пойду с вами, – вздохнула Тала. – Но при одном условии.
– Слушаю, – Ярг смотрел на неё внимательно.
– Я выбираю место для проведения вашего… опыта.
Осьминогу явно нравилась эта девушка – он улыбнулся ей и кивнул
в знак согласия. Ему даже пришла в голову шальная мысль: а не его
ли это дочка? Может, это он когда-то нагулял и не помнит?