– Как же! Без нашего философа тут точно не обошлось. Смотри, что пишут: «Прошу предоставить нам (зачеркнуто) мне отпуск за свой счет на время стажировки в детективном агентстве «Натали и К°». Подпись. Сиоген. Зачеркнуто. Ниже еще более коряво – Карлуха Мудрый.
– Та-а-ак… мое терпенье лопнуло! Всю гномью водку на помойку выброшу!
– Зачем же так жестоко? – улыбнулся император. – Выходит, у тебя теперь новый стажер?
– Ваше величество, поверьте, сама в шоке. Только что об этом узнала.
– Я так и понял. Похоже, что прошение ты не читала.
– В чужих бумагах копаться неприлично, но их бумаги теперь точно буду ворошить!
– Ну что, Гартран, подписывать? – спросил император.
– До нового семестра в академии почти два месяца, – пожал плечами глава тайной канцелярии. – Пусть развлекаются.
– А ты что скажешь, Бильбо?
– Это будет любопытнейший эксперимент, – усмехнулся маг. – Хотел бы я посмотреть на ректора после этой стажировки… или на то, что от него останется.
– Решено. Подписываю! – Тант Первый поставил на бумаге свою размашистую подпись. – Чем еще порадуешь?
– Да чем вас еще радовать? – нейтральным голоском сказала Натка. – Я сюда так, между делом забежала. У вас во дворце, кстати, никаких происшествий нет?
– Каких происшествий? – заинтересовался император.
– Ну там пропало что-нибудь или случайно грохнули кого-то.
– Заказов нет, – мгновенно сориентировался император. – С финансами проблема? Детективное агентство прогорает?
– Не, денег в заначке еще полно, – сморщила носик Натка, – и клиент сегодня первый появился. Правда, квелый. Баранами рассчитываться будет.
– Баранами? – опять заржал император.
– Баранами, – подтвердила Натка. – Чего еще от троллей ждать. Тут дело не в этом.
– А в чем? – жадно спросил державный. Ему было жутко интересно.
Натка колебалась. Признаваться не хотелось, но заказ был нужен позарез.
– С Тёмкой поспорила.
– С Темланом?
– Да.
– Предмет спора? – деловито спросил император.
– Кто первый раздобудет крутой заказ не менее чем на сто тысяч для агентства.
– Ну ничего себе у вас расценки, – ахнул Тант. – И на что спорили?
– Лучше не спрашивайте.
– Еще чего! Обязательно спрошу и спрашиваю!
– Если я выиграю, то он обязан выполнить любое мое желание.
– Круто. А если выиграет он?
– То с меня ночь страстной любви.
– Ай, молодец! – восхитился император.