– Подлец он, а не молодец. Подловил, зараза! Но я ему не дамся! У меня принципы. Спор будет за мной! Так есть у вас заказ на сотню тысяч?
– Нет, – радостно ответил император.
– А выдумать его нельзя? – с надеждой спросила Натка.
– Можно, но это будет неспортивно! Ставлю сотню на Темлана!
– А я на леди Натали, – азартно потер руки глава тайной канцелярии.
– И я, – оживился Сенон.
– Я тоже на нее, – улыбнулся Бильбо. – Она такая фантазерка, что проиграть просто не может.
– Видите, как ваши подданные верят в мою карму? – укоризненно сказала Натка.
– Во что, во что? – переспросил Тант Первый.
– В карму, в судьбу! И правильно делают. Я по-любому выиграю, даже если проиграю.
– Это как это? – заинтересовался император.
– А вот не скажу. Мучайтесь теперь в догадках.
– Интрига. Теперь я еще больше хочу, чтоб ты скорее проиграла.
– Но только не подыгрывать Темлану, – потребовала Натка.
– Обижаешь! Это будет неспортивно! Считай, заметано. – После общения с Наткой в лексиконе Танта Первого появилось много новых слов.
– Бильбо мне дадите напрокат?
– В смысле? – не понял император.
– Ну попользоваться им немножко. Надо одно письмо магическое срочно переслать.
– Корониус же персонально с тобой занимается, – удивился придворный маг. – Он что, тебя еще не научил?
– Да он больше ругается, чем занимается.
– Почему ругается? – опять оживился император.
– От моей магии у него сплошные синяки. И постоянно мантия загорается.
– Твоя? – радостно спросил Тант Первый.
– Его. Тушить не успеваем. Я ему предложила огнеупорную, из асбеста ткань наколдовать, а он еще больше ругается. Говорит, что я бестолковая и он не собирается подорваться на моей мантии. Я, видите ли, все делаю неправильно! Я все делаю правильно. Это у него заклинания неправильные. И мне кажется, он уже боится меня обучать, – вздохнула девчонка.
– Ну еще бы, – рассмеялся Бильбо. – Ваше величество, вы позволите мне помочь ей освоить этот раздел магической науки? Может, у меня это лучше, чем у ректора, получится?
– Только подальше от дворца, чтобы и нас здесь не подорвало, – благодушно махнул рукой император и повернулся к Гартрану. – Так что там у нас с финансовым обеспечением новых земель?
Натка схватила за руку придворного мага и потащила его за собой.
– Слушай, Бильбо. Есть идея. Я вот тут подумала, а что, если вместо мага связи, использовать магическую рацию? А еще лучше магический мобильник.