Именно эти моменты не любил
сорокапятилетний Луиджи Гросси, руководитель секции по иностранным
делам в Апостольском дворце. А если быть точнее, очень секретной
секции, проводящей очень секретные операции по всему миру. Если
граф Борджиа вызвал его к себе, намечается работа, подвластная
только спецам Гросси - бывшего офицера, прослужившего в Африканском
легионе десять лет. Спецоперации, диверсионные рейды по охваченным
межплеменной резней территориям, зачистка самых одиозных вождей, не
желающих идти на компромиссы с властями.
Всего хватало с избытком. Трижды
ранен, обладатель нескольких наград, подхваченная где-то малярийная
лихорадка. Гросси с радостью принял предложение представителя
Ватикана занять пост заместителя руководителя секции по
спецоперациям. Зато не будет этой изнуряющей жары, бесноватых
полуголых аборигенов с оружием в руках! Чего тут гадать?
Согласен!
В тридцать два года Луиджи,
наконец-то, женился к радости родителей. Умненькая красотка Изабель
покорила его сердце сразу и бесповоротно. И родила ему
мальчишек-погодков, не откладывая в долгий ящик такое важное для
семейного счастья дело.
Все же прекрасно, не так ли?
Сердце, правда, подсказывало, что
вызов к государственному секретарю чуть ли не с трапа самолета не
окончится добром. Вернее, Гросси могло ждать какое-то задание, не
сравнимое с теми, которые в его жизни были.
Красная ковровая дорожка от дверей
вела через весь секретариат и упиралась в массивную дубовую дверь с
ярко начищенными резными ручками. Возле нее, сложив руки на животе,
стоял охранник в застегнутом темно-синем костюме, под которым
опытный Гросси разглядел плечевую кобуру. Увидев Луиджи, он отошел
от двери, ухватился за ручки и без усилий распахнул створки. Что ж,
слуги Борджиа не только с пистолетом умеют обращаться, но и в
качестве привратников неплохи.
Рассеянно кивнув, Гросси сделал
несколько шагов вперед по натертому до блеска паркету и мгновенно
оценил ситуацию. Ему стало слегка не по себе. Помимо Пьетро Борджиа
в кабинете находился гроссмейстер-маг Марио Солера, по-хозяйски
развалившийся в кресле. В глаза Гросси бросились массивные перстни
на его пальцах с затейливыми вензелями, образующими монограмму из
букв М и S. Насколько помнил Гросси, Солера никогда не надевал
кольца с драгоценными камнями. Только перстни, таящие в себе
какие-то уникальные магические заклинания или обычные технические
штучки, позволявшие отправлять на тот свет неугодных Ватикану
людей. В зависимости от ситуации Солера мог пользоваться как
магическими артефактами, так и отравленными шипами, вмонтированными
в корпус перстня. И яд. Куда же без самого эффективного орудия
убийства? Даже семейство Борджиа, из которого происходил нынешний
государственный секретарь, на что были любители создавать яды и
травить ими своих противников, признавало за Солера роль искусного
интригана-убийцы.