– Правильно
у вас говорили, – усмехнулся Альвар. – Очень правильно говорили. Я
тебя еще на первой побудке заприметил, когда все стояли и тупили, а
ты хоть какие-то телодвижения совершал.
– Это
комплимент? – Марк кинул в рот очередную гусеницу. Вкус был на
удивление приятный и напоминал жареную курочку.
– Это
констатация факта.
Дальше
какое-то время они ели в абсолютной тишине.
– Слушай, –
наконец не выдержал Марк, – а я думал, что ты неразговорчивый
совсем.
– А с кем
тут разговаривать? С ними? – Альвар презрительно кивнул в сторону
основной массы участников отбора.
– А что так
грубо?
– А это не
грубость. Это еще одна констатация факта. Ты тут хотя бы пытаешься
себя проявить. А они?
А вот это
Марку польстило. Причем, не на шутку. Но виду он постарался не
подать.
– Полковник
правильно сказал, – продолжил тем временем Альвар. – Они все –
мясо. Слабые и тупые. Все, кроме тебя. Ты – просто
тупой.
Марк
неожиданно даже сам для себя расхохотался. Единственное, что он
смог впихнуть между булькающими звуками, это: «Спасибо за
комплимент!», – а дальше просто уткнулся лицом в ладони и продолжил
заливаться от хохота.
– Весело?!
– гаркнул ему прямо в ухо знакомый голос.
– Простите,
господин полковник! – Марк вскочил по стойке «смирно» и моментально
посерьезнел, в глубине души искренне не понимая, у каких таких
ниндзя проходил обучение их глубокоуважаемый полковник, что умеет
так подкрадываться. – Виноват, господин полковник!
Долгое
наблюдение за Альваром принесло плоды. Полковник явно был доволен
его реакцией и действиями.
– Что
смешного сказал вам мой заместитель?
– Господин
полковник! Господин заместитель сказал мне, что тут все слабые и
тупые, а я – просто тупой! Господин полковник, я нашел это смешным,
потому как это, скорее всего, чистая правда!
–
Продолжайте прием пищи! Отбой через тридцать минут. – Полковник
развернулся и пошел куда-то по своим делам. В спину ему впивались
трусливые и одновременно полные ненависти взгляды семи пар
глаз.
***
На
следующее утро кандидатов стало меньше. Все было просто и банально:
вечером легло спать девять человек, а проснулось и явилось на
построение только шестеро. Кровати трех исчезнувших были девственно
чисты и заправлены, причем так аккуратно, словно бы на них никто ни
разу в жизни и не лежал вовсе. Марку на потерю всех, кроме Альвара,
было откровенно плевать. А тот в ближайшее время явно никуда
пропадать не собирался.