- Какой еще конец? – ужаснулась я. – О чем ты говоришь? Чего им не хватает? Кто они?!
Она молчала.
- Валери, – попросила ее, – расскажи мне все от начала до конца. Я ничего не понимаю! Думала, мы в тюрьме.
- Нет, это не тюрьма, – отозвалась девушка устало. – Это место намного хуже, чем любая самая страшная тюрьма на свете. Мы в чистилище, за которым лежит дорога прямиком в ад. Не имеет значения, что мы сделали в прошлой жизни, потому что отсюда живыми мы уже не выйдем. Мы с тобой умрем, Дана Лиссант, причем довольно скоро.
Сказав это, девушка снова замолчала, и в повисшей тишине я услышала, как она опустилась на свое каменное ложе.
- Валери… Валери, погоди! – выдохнула я в отчаянии. – Прошу тебя, не молчи! Расскажи мне все, что ты знаешь! Почему здесь нет магии? С чего ты решила, что мы умрем? Кто наши тюремщики? Что они от нас хотят?
- Я почти ничего не знаю, – отозвалась она. – Нам никто и ничего не рассказывает! Так, лишь обрывки чужих разговоров…. Есть тут один, которому нравится над нами издеваться. Время от времени спускается нас навестить. Хромой, да еще и боком ходит…
- Мариус! – пробормотала я. – Это ведь Мариус!
- Да, его так зовут. Иногда он приходит и смотрит. Ему нравится, как мы умоляем его нас отпустить. Забавляется… Мне кажется, его это порядком заводит.
- Ты все время говоришь «мы», «нас»… Здесь есть кто-то еще? Другие девушки в соседних камерах?..
Я вновь прильнула к решетке, вглядываясь в темноту, но движений в тюремных казематах напротив так и не различила.
- Здесь было много девушек, – отозвалась Валери. – Больше десяти. И все – магички, как и я. И, подозреваю, как и ты. Но в подвале магии нет... Наверное, на нем стоит какое-то мощное заклинание или же они используют артефакт, блокирующий магические потоки. Я не знаю... Не знаю! Не знаю!..
Судя по ее голосу, Валери была близка к истерике.
- А где остальные девушки? – осторожно спросила у нее. – Валери, погоди плакать! Мне нужно все знать.
- Их больше нет, – глухо отозвалась девушка. – Их забрали наверх, и никто уже не вернулся.
- Что с ними сделали? Прошу тебя, не молчи!
- Не знаю! – заплакала она. – Я ничего не знаю наверняка! Но эта тварь Мариус однажды проговорился, что мы нужны им для какого-то ритуала, чтобы зарядить их проклятый артефакт!
Из камеры Валери раздались судорожные всхлипывания.