- Погоди! Ты сказала «артефакт»?.. – выдохнула я неверяще. – Речь идет о «Столпе магии»?
- Да, о нем самом! – ответила Валери после порции рыданий. – До тебя здесь была еще одна девушка, к которой Мариус питал особые чувства. Вернее, издевался над ней с особой изощренностью. Но она хорошо держалась и много от него узнала. Им нужны девственницы. Девственницы с ярко выраженным магическим даром. Мой слишком слаб, поэтому я все еще жива…
У меня перехватило дыхание.
- И что они делают с… С нами?!
- Я не знаю! Они приходят и забирают по одной. Потому что тот артефакт...
И снова не договорила.
- Это артефакт из пустыни Бессум, – глухо произнесла я. – Его нашел мой отец, Хенрик Лиссант. Но его убили пять лет назад и украли камень. Все эти годы вор не давал о себе знать. Не использовал артефакт, потому что… Выходит, тот был разряжен. Потому что его уже использовали однажды, на постоялом дворе «Три лошади». Стерли с лица земли и постоялый двор, и городок неподалеку.
Но Кьер не был до конца уверен. Не знал, почему вор до сих пор бездействовал. Оказывается, тот искал способ зарядить артефакт.
И, похоже, его нашел.
- Та девушка, Лисси… Она была, – вновь подала голос Валери, – очень умная. Сказала, что этот камень когда-то принадлежал богу Аворру и его жене Нилене. Именно Нилена и зарядила его в первый раз, а божественная сила артефакта позволила Аворру создать наш мир…
- Как? Как именно она его зарядила?
- Не знаю! – вновь всхлипнула Валери. – Лисси говорила, что это возможно только лишь через великую любовь. Вернее, что божественная любовь Нилены к мужу была настолько сильна, что дала ему силы на сотворение целого мира, населенного существами, созданными по образу и подобию… Поэтому наши похитители пытаются получить женскую энергию, нашу магию для того…
И снова череда рыданий.
- Валери… Валери, послушай меня! Вы пробовали отсюда сбежать?
- Как?! – резко спросила девушка. – Как отсюда сбежать?! Это невозможно, Дана! Магии здесь нет. Нас кормят два раз в день, просовывая еду через решетку. Раз в три дня забирают ведро, приходит здоровенный вооруженный бугай. Ни единого шанса!
Я спрашивала еще много о чем, но Валери больше говорить со мной не стала. Заявила, что слишком устала, и посоветовала мне молиться. Молиться Святой Нилене, потому что физического спасения нам уже не видать. Единственное, нам оставалось уповать только на спасение души!