Глор утверждал, что Гил-Гэладу двенадцать тысяч лет. А самому
старшему эльфу – Феанору на момент смерти было сорок тысяч. И
взгляд его наполнился такой силой и таким огнем, что он перестал
видеться с эльфами моложе пятисот. Ибо они, посмотрев на него,
теряли сознание и не просыпались годами.
От гномов пришло около пяти десятков бородачей. Все запакованные
в железо. Шлемы с красивыми личинами, украшенными золотом. Ньяль,
смотря на все это великолепие, вспоминал курганы эпохи Венделя.
Варварская роскошь. Эфесы усыпаны гранатами. Везде чеканка, узоры,
фигурки животных и гномов. Каждый таскал на себе по несколько
миллионов долларов. Гномы говорили за себя, но несколько из них
пришли от имени Моргота. Ни гоблин, ни орк, ни тёмный человек не
решились выйти к Гил-Гэладу под очи грозные.
Начались переговоры.
Первой фазой стала речь седого крупного гнома в полностью
золоченой кольчуге. Он говорил долго, уверено, но старался смотреть
куда угодно, только не в сторону эльфов.
– Глор, переведи мне самую суть.
– Он говорит, что гномы не враги эльфам и людям, но идти на
верную гибель не хотят. Говорит, что раньше Моргота побеждали, но
побеждали его Феанор, Финголфин и Фингон. Все они ныне мертвы. А
Моргот правит и торжествует. Что эльфы огонь и ветер, но Моргот
скала. Бури утихают, а горы стоят вечно.
"Предсказуемо…"
Дальше слово взяли древние эльфы. Их голоса, почти не выражающие
эмоций, но пугающе глубокие, звучали в полной тишине. Будто сама
природа успокоила ветер и каждую букашку.
Глор расчувствовался. Чуть не заплакал.
– Жаль, что я не могу передать вам всю мудрость и красоту слога…
– вздохнул он. – Однако к сути. Они напомнили гномам о всех
клятвах, долгах и обещаниях, что связывают их народы.
Судили да рядили они ещё несколько часов. Долго перечислялись
все славные и печальные страницы совместной истории. Гномы то
соглашались и чуть не плакали, то начинали яростно спорить, то
загадочно молчали.
Всё действо длилось восемь часов. Ньяль успел замёрзнуть,
захотеть в кусты и страшно заскучать. Конечно, круто, когда на
твоих глазах творится история, но мочевой пузырь был иного
мнения.
А итогом стал довольно приемлемый компромисс. Ньяль ожидал
худшего. В итоге решили, что гномы не идут, кроме нескольких
кланов, которые фактически становятся изгнанниками. Их земли
поделят остальные семьи. Однако беженцы получат за них щедрые
компенсации. Долги перед эльфами и клятвы верности также будут
возвращены не кровью, но железом, зерном, шерстью и другим полезным
грузом.