Хнуро попал во дворец при довольно трагических
обстоятельствах.
Во время последней войны с гоблинами, лет десять назад, король,
обходя поле боя после победоносной битвы, пожалел добить тяжело
раненого юного бойца, ребёнка, можно сказать – и приказал своим
лекарям о нём позаботиться. Лекари не верили, что гоблинёнок
выкарабкается, но не ослушались, а Хнуро уцепился за жизнь, как
кошка. При нём навсегда остались хромота и сутулость, переходящая в
горб, на нём живого места не было от шрамов – но надо отдать
должное лекарям Грегора, гоблин не жаловался на здоровье.
При дворе Хнуро за пару месяцев освоил человеческий язык, а за
полгода научился так на нём отжигать, что его собственного языка
начали побаиваться. Людей Хнуро не любил, но лично королю Грегору
был благодарен; Грегору же понадобилось немного времени, чтобы
сообразить: гоблин – редкостная умница. Дать нелюдю титул король не
решился, но в придворной должности закрепил.
Положение шута Хнуро понимал своеобразно, считая, что смешить
должен исключительно своего добрейшего государя – выставляя на
посмешище аристократов из свиты. Он шпионил за всеми и был в курсе
всех тайных дел, король резонно считал его незаменимым в деле
придворных интриг. Хнуро лучше знал все потайные ходы и щели для
подслушивания во всех замках, принадлежащих Грегору, чем старые
слуги – видимо, сказывалось его происхождение и детство,
проведённое в лабиринтах пещерных гоблинских городов. Двор, до
Малого Совета включительно, Хнуро побаивался. Король, можно
сказать, его любил – насколько государь человеческий может быть
привязан к нелюдю. Даже, поговаривали, втайне считал гоблина своим
воспитанником.
К моменту прибытия в столичный замок Аллочки, Хнуро жил при
королевской особе уже добрых десять лет. Ему уже сравнялось
двадцать пять – и при дворе находились отчаянные придворные дамы,
желающие узнать, так ли устроены гоблины, как человеческие
мужчины.
Без всякого риска. Женщине человеческой породы чрезвычайно редко
случалось понести гоблинёнка. Мужья дам могли быть совершенно
спокойны.
Памятуя обо всём этом, король просто не мог не показать своему
Хнуро такое редкое приобретение, как Избранная. Просто чтобы
посмотреть на выражение лица гоблина, когда он это увидит.
А Хнуро скорчил похотливую мину и лапнул Аллочку за грудь. На
что она, возмущённая до глубины души, врезала ему по физиономии
так, что отбила ладошку о каменную скулу.