Любой меч до этого затачивался под «грозное пение клинков» и
«завораживающий смертельный танец стали». Чёртов меч был заточен
под трёп и только под трёп, но уж в трёпе он стоил больше, чем все
его предшественники – в песнях и плясках. Хотя, справедливости
ради, автор должен заметить, что говорящие мечи вообще не слишком
хороши в настоящих драках. В безжалостной схватке как-то не хватает
времени на песни с танцами – всё выходит слишком быстро и кроваво.
Наш меч был в курсе дела – поэтому твёрдо знал, что настоящей драки
он не допустит.
Что ж до остального – тут наш чёртов сын мог соперничать с любым
другим волшебным мечом. Скажем, избранные должны находить мечи в
труднодоступных местах, мало подходящих для хранения оружия. Меч
избрал отличное место: пустырь, посредине которого построили
торговый центр с подземной парковкой, но заказчик так и не
расплатился. В результате громадное здание, обрызганное извёсткой,
пропылённое, с надписями на потускневших окнах «Сдаётся в аренду»,
возвышалось посреди свалки строительного хлама, как
ультрамодерновый замок с привидениями, и местные мальчишки любили
играть в Терминатора в темноте подземной парковки, таинственно и
мрачно хрустя осыпавшейся с колонн облицовочной плиткой.
Именно эту парковку меч и выбрал для того, чтобы здесь найтись.
Он возлёг в угол на слой пыли и начал ждать, еле заметно мерцая в
сумраке.
Мальчишки в тот день играть не пришли – стояла сырая осенняя
погода, моросил дождь, холодный ветер пробирал до костей. Мальчишки
играли друг с другом, не выходя из дома – по компьютерной сети. На
это меч и рассчитывал.
Он пролежал, никем не замеченный, до позднего вечера, слушая,
как по асфальтовой дорожке, проложенной параллельно пустырю, ходят
люди, разговаривая о своих низменных делах, и как по самому пустырю
с лаем бегают собаки, выгуливаемые владельцами. Одна особенно
весёлая и шебутная псина сунула, было, нос на парковку, но хозяин
тут же крикнул: «Джек, нельзя туда! – прибавив тише. – Там стекло
может быть битое...» - и пёс моментально выскочил на улицу. Это
было правильно. Хозяин пса не устраивал меч в качестве владельца:
его забота о собаке выдавала развитое чувство ответственности.
Только поздним вечером около бездействующего торгового центра
появилась трепетно ожидаемая мечом героиня этой истории.