Сортхэм никогда не уходил от ударов. Он предпочитал парировать,
жестко и грубо, заставляя противника покачнуться, оступиться. А
затем бил сам, мощно и беспощадно. Зачастую противники, выведенные
из равновесия блоком Сортхэма, не успевали закрыться, и бывали
повержены на пол арены.
Агнэм знал об этой его особенности. Довелось прочувствовать на
себе, когда братья несколько лет назад проводили учебные бои под
пристальным вниманием отца. Тогда-то Агнэм и понял, что победы над
братом можно добиться не силой, а хитростью. Ложные выпады,
отвлекающие маневры. И постоянное движение. Оставаться на одном
месте было нельзя, иначе Сортхэм немедленно атаковал сам. Правда,
сейчас бросаться на Агнэма король не спешил.
– Сложи оружие, брат, и я прощу тебе твою глупость, –
высокомерно предложил Сортхэм. Кто-то из ополченцев, не выдержав,
рассмеялся.
– Слишком слабая попытка. – Агнэм поморщился. – Ты один, нас
много. Мои люди уничтожили или обратили в бегство большинство твоих
защитников. Некоторые еще пытаются сопротивляться, но это
ненадолго. У тебя нет ни единого шанса остановить восстание.
– Это не восстание, а бунт, – пока еще тихо, но зло сказал
Сортхэм. – Попытка незаконного свержения власти. Что скажет народ,
когда узнает, какими методами ты захватил корону и трон?
– Народ меня поддержит. Я верну им справедливость и закон. И,
представь себе, как минимум половина Мерра будет просто счастлива,
если ты отправишься вверх по течению.
– Так чего же ты ждешь? Вот он я, перед тобой. Подойди и убей
меня. Или прикажи своим людям сделать это вместо тебя, если у
самого кишка тонка.
– Я не хочу тебя убивать, – покачал головой Агнэм. – Сложи
оружие и передай мне корону. Я отошлю тебя на север, где ты
спокойно доживешь то время, которое тебе отпущено.
– Ты глупец, Агнэм, если думаешь, что я вот так запросто отдам
власть. Думаешь, что сможешь управлять страной? Как бы не так! Ты
слишком высокого мнения о себе, но на деле молод и глуп.
Навыдумывал кучу каких-то принципов, кодексов чести. Совершаешь
множество неразумных поступков, не приносящих никакой пользы
королевству. Все ради великих целей, несомненно. Но за ворохом
благородных побуждений ты так и не разглядел сути власти.
Агнэм не спешил действовать. Он тянул время, пытаясь отсрочить
неизбежное. Потому что уговорить Сортхэма вряд ли удастся, невзирая
даже на победу повстанцев.