– Произнеси слова клятвы, – тихо подсказал жрец.
Будущий король собрался с мыслями. Ему предстояло произнести
одну из самых важных своих речей.
– Перед Хором, богом верхнего мира, перед Ихором, богом нижнего
мира, перед всеми собравшимися здесь, перед всеми, кто вверил мне
свою жизнь и судьбу, я клянусь верно служить моему народу, клянусь
быть достойным и справедливым правителем, клянусь исправить все те
ошибки, которые допустил мой брат.
Клятва каждый раз выходила новой, хотя и начиналась одинаково.
Каждый из прежних королей давал обещания своему народу сделать их
жизнь лучше, и каждый из них уже не мог отказаться от своей клятвы,
считая это предательством. Однако же, когда короновали Сортхэма,
вышло так, что клятву он произнес туманно и путанно, что позволило
ему избежать ненужных обещаний и творить то, что вздумается.
Произнеся клятву, Агнэм несколько мгновений всматривался в лица,
которые внимательно смотрели на него. Затем заговорил:
– Мой брат был недостойным правителем. Но я все же скорблю о
нем.
Он опустил голову, собираясь с мыслями, хотя все то, что
собирался произнести, было в его памяти уже давно.
– Сортхэм наделал много ошибок, и мне предстоит их исправлять. Я
восстановлю справедливость. Сперва я освобожу невиновных и заключу
преступников. Затем – уберу все налоги, что навыдумывал мой брат. И
в конце концов верну то правление, что было при моем отце.
Он сказал мало, но в то же время достаточно, чтобы у граждан
появилась надежда, вера в своего правителя. В зале появились
первые, пока еще робкие, улыбки. Участники Протектората большей
частью хмурились. Уже знали, что их ожидает.
Церемония была окончена. Король покинул зал последним.
Агнэм поднимался по широкой лестнице, ссутулившись под тяжестью
плаща. Вошел в личные покои, где обитал с самого рождения. С
облегчением сбросил плащ, подхватил его в воздухе и аккуратно
сложил, оставив на постели. По давней привычке провел пальцами по
лбу, чтобы убрать спадающую обычно прядь, но ощутил только кожу и
чуть теплый металл. Корона надежно удерживала волосы.
Агнэм подошел к единственному в комнате широкому окну, из
которого можно было увидеть весь город. Заложил руки за спину,
немного покачался на носках.
Теперь это был его город. Его жители. И все королевские службы
теперь были в его полном распоряжении. И даже наместники, правившие
в других городах королевства, подчинялись королю. Агнэм невольно
улыбнулся, осознавая, какая власть ему сейчас принадлежит.