Свою драную окровавленную одежду я сменил на новую из сундука.
Она оказалась мне почти по размеру, немного узковата, но зато
чистая. Теперь на мне был жюстокор из толстого серо-зелёного сукна
без каких-либо украшений или вышивки, простецкий камзол и плотная
рубаха. Штаны тоже нашлись – такие же, до колен, но из более грубой
ткани.
Колесцовый пистолет я запихнул за ремень, на плечо повесил
фузею, а через плечо – пороховницу. Два мешочка с пулями разного
калибра спрятал в карманы. Только мушкет старухи брать не стал: он
был гораздо тяжелее фузеи, и я решил, что это излишне.
Вышел из дома, огляделся... и у меня челюсть отвисла. Я стоял,
таращась в пустоту и не находя цензурных слов, чтобы выразить свои
эмоции. Этот мир не переставал преподносить сюрпризы. Там, где два
часа назад ветвилась заросшая аллея, и громоздились многоэтажные
постройки, теперь ничего не было. Вообще ничего. Улица
заканчивалась обрывом.
Когда я добрался до городской окраины, начало темнеть, да ещё и
снег повалил. Я оказался возле пустого особняка, стоящего посреди
заросшего сада. Я уже несколько часов находился на ногах и, как бы
ни было тренировано моё новое тело, оно изнемогало под тяжестью
оружия и прочих вещей, что я тащил с собой. Спину ломило, ноги в
сапогах ныли, требуя отдыха.
Исчезновение части города заставило мне сменить маршрут. Я долго
брёл вдоль обрыва, но тот никак не заканчивался. Внизу ничего не
было, кроме густого сизого, отдающего желтизной тумана. Он
простирался вдаль, насколько хватает глаз, и сливался на горизонте
с серыми облаками.
Сказать, что меня шокировало случившееся – ничего не сказать.
Половина города просто исчезла. Как сквозь землю провалилась.
Исчезла тихо, незаметно, словно её и не было. Ещё одна нелепая
странность этого мира. «Сон утратил постоянство», – эти слова,
сказанные белокурой девицей, всплыли у меня в голове. Что это
значит? Это оно? Стало совсем не по себе от осознания того, что я
тоже могу вот так просто исчезнуть вместе с ещё одним куском этого
мира.
Дворец тоже исчез. Правда, потом я его опять обнаружил, но
теперь совершенно в другой стороне. Пошёл к нему. По пути я очень
внимательно осматривал улицы, которые приходилось пересекать. Не
хотелось нарваться на очередное чудовище. Я зарёкся близко
подходить к живым существам, даже если они напоминают людей. Уяснил
для себя одно: людей тут нет – только монстры.