— Посмотри, как там наши раненые, — попросил Ир жену.
Надя обернулась и поглядела в окошко. В кузове было темно, и она
посветила туда фонариком. Укутанные смотрящие лежали среди разного
барахла, похожие на две гигантские сигары. Заметив лучик света,
одна из «сигар», оказавшаяся Волком, выпростала могучую руку,
приветственно помахала и подняла большой палец вверх.
— У них всё в порядке. Лежат, даже не мерзнут, — озвучила Надя
жест приятеля.
Ир довольно кивнул и продолжил вглядываться в прорезь, колющую
лицо ледяным холодом.
Фермер Ковтун тяжко вздохнул.
— Вот, жена. Если так дальше пойдет — придётся на наш хутор в
Дубровку перебираться.
Он пару секунд помялся на жёстком сиденье деревянного стула,
как-будто это могло помочь в решении возникшей проблемы. Стул
жалобно скрипнул, вроде как сочувствуя массивному хозяину.
— Там и подвал побольше, и забор повыше, и к Сологубиным
поближе. А то эти переселенцы... Как бы чего не случилось. Каждый,
кто мимо чешет, то на трактор, то на пикапчик косится из своих
фургонов, слюни утирает. Ну вот скажи, зачем им трактор? Куда они
на нём поедут? И доедут они дотуда?
Жена молча пожала плечами, продолжая суетиться у плиты.
— Стоим тут как сортир на большой дороге. Хорошо, у нас псы
здоровенные. А вон, слышала, у Порхомяка увели-таки мотоциклетку.
Да... Дела-а. Хорошо хоть жить не просятся. Куда там, городские...
Чего они так испугались? И в глаза не видели этих тварей подземных,
а драпают так, что ветер подымается. Ну и ладно, нам же лучше.
Ковтун в задумчивости поднес огромную стеклянную кружку с
багрово-красным морсом ко рту, смачно отхлебнул и с грохотом
поставил на обширный дубовый стол.
— А-а... Хороша клюква в этом году!
Жена его, Зоя, пока он говорил, приостановила суету, стоя
облокотилась на кухонный стол у плиты и согласно кивала, но потом
замерла, словно вспомнив что-то, и сказала вяло:
— Так вроде нашёл Порхомяк свой драндулет у Старой рощи? А,
Стефан?
Стефан хмыкнул.
— Ага, остатки солярки в баке кончились — и бросили, дармоеды. А
батарею он ещё весной с циклетки снял, всё хочет передвижную
дальнобойную рацию наладить, приёмы-передачи чтобы лучше было,
значится, устраивать. Толку от них... Теперь у нас, мать, как
это... первобытно-общинный строй. Скоро в шкурах ходить начнём.
Зоя выпрямилась, подошла к плите и выключила газ под огромной
кастрюлей с варевом для собак. У Ковтунов с топливом был порядок.
Когда только начались эти странные события в городах, Стефан решил
запастись горючим и за месяц заполнил огромные цистерны, зарытые в
землю под гаражом для сельхозтехники. А газ он приспособился
собирать на соседних болотах, приладил на грузовичок хитрую
конструкцию с какими-то клапанами, насосом, баллоном и заборником,
и регулярно ездил, заправлял. В Гнилой низине он придумал и
соорудил сварную конструкцию над местом, где необычайно часто со
дна с шумом выходил газ, и тот теперь скапливался в большом тяжёлом
резервуаре, который Ковтун своими руками приладил на металлической
ферме и снабдил крышей от непогоды. Оставалось только раз в неделю
компрессором перекачать его в баллон. В общем, устроились как-то.
Ещё он планировал перенять у соседа способ гнать топливо из
картофельной ботвы, который тот держал в большом секрете. Но Ковтун
делился с ним добытым газом и рассчитывал на взаимность.