Старики молчали, словно не желая напрасно тратить тепло. Егорыч,
как сменный водитель, сидел, уткнувшись в высокий воротник своей
«чилийки», на переднем пассажирском сиденье и дремал. Надя, с
головой завернувшаяся в покрывало, снятое с сиденья, высунула в
щелку между складок маленький аккуратный нос и пробурчала сонно, но
громко, чтобы муж услышал:
— Не знаю... может по запаху. Не пахнешь, значит не наш.
Ир засмеялся и согласно кивнул.
— Да уж, пожалуй. Воняют они порядочно, — смеясь, Ир глотнул
холодного воздуха и закашлялся, потом добавил. — Если можно так
сказать.
Смотрящий, несколько часов поспал, пока Егорыч вел машину первую
часть пути, и довольно бодро всматривался через прорези в фанере в
темнеющую вечернюю пустоту дороги. Свет от фар становился всё
заметнее и постепенно брал обязанности на себя.
— Ребята не выходили на связь? Я так крепко заснула...
Ир нахмурился и сильнее сжал баранку руля.
— Так и не объявились. Остаётся только надеяться, что едут туда
же, куда и мы, и у них фора по времени. Вариантов особо нету. К
тому же, я пару раз видел свежие следы от колес на дороге. Это
точно должны быть ребята. Колонны с остатками беженцев давно здесь
проходили, дня три назад. Они, больше некому.
Надя выпростала из одеяла руку, провела ладонью по мокрому
холодному стеклу и посмотрела в окно. От дороги до горизонта
тянулось бесконечно серое поле, заросшее какой-то низкой, сухой по
осени травой, глазу не за что было зацепиться. Только на самом
краю, на стыке белёсой земли и мрачнеющего неба, бугристого от туч,
была зажата густая чёрная полоска унылого хвойного леса.
Новенькая сидела с другого края и спала. Так как Лара оказалась
очень стройной, Складке и девушкам даже не пришлось тесниться на
широком заднем сиденье в просторном салоне. Фёдор дал ей самый
чистый из своих тулупов, валявшихся в кузове. Остальные ушли на
упаковку Волка и Нанда. На дуги кузова Егорыч вместе с Ирбисом
перед поездкой натянули прочный тент, прежде спрятанный в полых
бортах, и, с учётом разбитого лобового стекла, сзади было в чём-то
даже, пожалуй, комфортнее, чем в салоне. По крайней мере, холодного
пронзительного ветра точно было меньше.
Ирбис нажал на кнопку автопоиска радиостанций на автомобильном
приёмнике. Тот поморгал с минуту, ничего не нашёл и включил
какую-то спокойную музыку со встроенного диска.