— Волк, стреляй! Нанд, Надя — в заслон! — крикнул я, цепляя
гранату обратно на пояс. Надя быстро поняла, что я задумал и
развернулась к проходу к северной ветке. Нанд тоже убрал гранату и
достал дробовик, разворачиваясь в другую сторону.
Волк подкрутил «палыч» на широкий силовой импульс и шмальнул по
решётке, которая закрывала щель в потолке тоннеля. Расчёт оказался
верным, и ржавая железная решётка метр на метр, с оторванными
болтами креплений, с грохотом шмякнулась к его ногам. Волк
рефлекторно согнул здоровую ногу.
— Обжёгшись на молоке... — прохрипел он и махнул мне, —
Давай!
Я встал под открывшейся дырой и достал пистолет автолебёдки.
Замечательная вещь! Не один раз спасали смотрящих эти штуки,
которые достались нам от монтажников-верхолазов, строителей
километровых этажек. Надеюсь, поможет и в этот раз. Я проверил
крепление карабина пистолета к поясу и замер на секунду,
прицеливаясь в темноту.
— Сначала я, закреплюсь там, за мной Надя, потом Волк, и
Нанд...
— Нет! Я в конце. Ещё застряну — всем хана тогда. — Волк
повернулся к напарнику. — Нанд, дай мне винтарь, держи вот
«палыча». Если что, не так жалко будет. Ир, давай! Гляди в оба,
может они и там уже, наверху...
Я прицелился, как мне показалось, в слабое красноватое пятнышко
отсвета наверху и выстрелил. Клин ушёл вверх, быстро разматывая
очень тонкий прочный полимерный трос.
— Надя, где они?
— Близко, очень близко — голова прямо раскалывается. Справа...
ещё ближе!
Я начал переживать, что не хватит ста метров троса. Но трос,
наконец, резко замер, закончив разматываться на отметке «42», как
сообщил индикатор над рукояткой. Я подпрыгнул и повисел на тросе,
убеждаясь, что выдержит.
— Они ускорились, Ир! Слева — совсем рядом! — Надя обернулась и
испуганно посмотрела на меня. Не бойся, маленькая, теперь мы должны
выбраться.
— Тогда нет времени! Надя, давай ко мне, цепляй карабин, нас
двоих выдержит. Нанд — цепляй свой к моему ремню. Волк, цепляйся за
Нанда. Как только вылезу и закреплюсь, три раза дергаю — врубайте
лебедку. Поехали!
Надя пристегнула свой карабин к моему поясу и обхватила меня. Я
обнял её, затем нажал на пистолете кнопку намотки троса. Дыра в
потолке стремительно ринулась на нас. Шваркая спинами об стены
канала и молясь, чтобы по пути не было каких-нибудь штырей,
торчащих из стен, мы полетели в чёрную неизвестность. Трос довольно
ярко светился зелёным в темноте, и метра на три вперёд было видно
мелькающие неровные края рубленной породы, которая казалась
малахитовой в этом странном свечении.