Надя улыбалась своим мыслям, не так сильно уже переживая за
Ирбиса, чувствуя, что всё пока хорошо, и он где-то рядом, спешит
обратно, и он не один... Не один?
Девушка встрепенулась и подскочила, как ужаленная. Мысленно Надя
нарисовала эмоциональную картину погони озверевших пятнашек и серых
за Ирбисом, не заметивших в пылу, что мутный рассвет уже наступил,
и закончились их права. Она с волнением ощутила, что Ир движется
очень быстро. Надя вскинула руку к лицу и с волнением
произнесла:
— Ир, ты где? Всё в порядке?
Задачник не отвечал, и вообще не ловил сигнал.
Нанд испуганно заворочался, шаря вокруг в поисках дробовика и
бормоча спросонья:
— Держу оборону, прижаться к стенкам, перезаряди... А-а? Что
такое, Надя?
Он сел, поднял с трудом нашаренный дробовик и только потом
поднял тяжелые веки, силясь сфокусироваться на окружающей
действительности. Получалось не очень.
Надя не ответила, неотрывно всматриваясь в даль улиц. Юноша
перестал ворочаться, и в тишине они услышали какой-то монотонный,
довольно быстро приближающийся гул. Звук был знакомым, хотя в
последнее время Надя слышала его довольно редко.
Из-за угла на ближайшем перекрёстке улиц вырулил большой
лифтованный внедорожник-пикап бордового цвета. Это был «морячок»,
видавший виды, но, судя по всему, ещё весьма надёжный и крепкий. С
тех пор как отечественный легковой автопром приказал долго жить на
волне ошеломляющего роста подземки в девяностых и в нулевых, и не
менее поразительных цен на топливо из-за мизерных квот в десятых
(почти всё добытое шло на производство БКС в соответствии со
Всемирным соглашением о пищевой безопасности от 9 августа 2008
года), на улицах российских городов в основном попадались другие
машины. Это были либо малюсенькие приземистые малолитражки, либо
шикарные безразмерные лимузины и крутобокие джипы вездесущей
«элиты» любого городского общества. Первые — недорогие, не слишком
прожорливые и меру надёжные, почти все — азиатского происхождения.
Вторые — нередко переделанные по эксклюзивному заказу, чрезмерно
роскошные и, напоказ, непомерно мощные. По этим причинам последние,
по рассказам Ирбиса, бывали частыми клиентами в подземном гараже,
где он работал, том самом, на питерской набережной рядом с
Александровским мостом. Однако череда кризисов с середины десятых
едва окончательно не уничтожила автомобильную индустрию как вид.
Тем не менее, автопарк городов даже на момент четвёртого года войны
был всё ещё довольно многочислен, хоть и состоял, в основном, из
«просто средств передвижения».