Джей выбрал второй путь, так как на первый всё равно не хватало
времени. Выждав мучительные доли секунды, в течении которых буйный
серяк оторвался от пола и в недолгом полете вытянул в его сторону
конечности с растопыренными грязными пальцами, Сорс резко бросил
своё тело вниз и кувырком, стараясь не ударить больное плечо снова,
перекатился к выходу. Спину прострелила резкая боль — под лопатку
попал одинокий старый тапок, который валялся посреди коридора,
отбившись от кучи собратьев в углу. Быстро встав на ноги, смотрящий
решил не дожидаться, пока новые знакомые оценят поворот событий и,
больше не медля, кинулся вон из квартиры. Он только услышал краем
уха, как прыгун смачно шлёпнулся на линолеум, с глухим стуком
ударившись головой обо что-то твёрдое. Сорс выскочил на площадку и
понял, что снова влип.
Своим истошным рёвом борец с одеялом достиг важной цели — весь
этаж, как оказалось, наводненный серыми, был поднят на ноги.
Впрочем, вполне возможно, и весь дом мог быть наполнен ими. Из всех
квартир на площадку стали выползать серые. Недовольные ярким
дневным светом (Джей мельком взглянул на задачник — было четыре
часа пополудни), передние дёрнулись назад, чем создали такую нужную
заминку для желавшего поскорее унести ноги Сорса. На секунду он
остановился, решая, не кинуться ли вниз по лестнице, но тут же
отверг эту идею. Вряд ли эти разбуженные толпы дадут ему теперь
спокойно и быстро добраться до земли. К тому же без проблем
проскочить сотню этажей... Даже с помощью лебедки это несколько
пролетов, и неизвестно ещё, не спит ли там кто воинственный на
балконах, с головами зарывшись в тряпки. А у него (Сорс быстро
порылся в карманах) не наберётся и пары запасных «отсечек» для
лебедки. Тем более, что это был самый крайний метод для Джея — он
боялся высоты. После этой страшной квартиры Джей не знал, чего ещё
ожидать от врага. Оставался только путь на жутком лифте, который
мог в любой момент размазать его вместе с кабиной о своё
основание.
В этот момент в сумеречном лестничном проёме замаячили
разбуженные серые, двигавшиеся с соседних этажей, и возможность
выбора окончательно пропала. Джонатан шагнул в лифт и вдруг услышал
близкое сопение. Он резко обернулся и увидел у самого входа в
кабину невероятно резвого коренастого чернокожего серого. Сорс едва
успел внутренне усмехнуться странно прозвучавшей в мозгу фразе
«чёрный серый». Этот тоже был в строительном комбике и вонял гнилью
и разрытым грунтом. Он ощерился на смотрящего изломанными зубами и
присел для прыжка. Сорс спокойно, но быстро поднял пистолет и чётко
разрядил его в грязную голову человекоподобного. Выстрелом того
отбросило на несколько метров. Джей не стал дожидаться, пока
несостоявшийся прыгун упадет и ему на смену придут другие, и с
размаху ударил костяшкой согнутого пальца по утопленной в панель
кнопке аварийного спуска. Кабина с шипением захлопнула двери перед
носом очередного резвого серого, опередившего толпу однокашников, и
с жутким предательским свистом камнем рухнула вниз.