Снова вперед. Без отдыха. Не поддаваясь соблазну остановиться и
набрать хотя бы горсть ягод, щедро разбросанных лесом по земле,
кустарникам, низким деревьям, утолить голод, прибавить сил.
Только когда стемнело, беглецы решили сделать привал на берегу
небольшого озерца, заросшего водорослями, травой,
камышами.Прорвавшись сквозь густые заросли ивняка, путники подошли
к самой воде. Напившись, они с удовольствием умылись, смывая грязь,
пыль, кровь, осмотрели раны, вновь перевязали более-менее чистыми
лоскутами ткани, оторванными от рубах.
- Не уходи без меня, - вдруг произнес Ориф, глядя на товарища по
несчастью из-под упавшей на глаза челки.
- Боишься заблудиться? – хмыкнул Дим, не став отрицать, что
новый знакомый прочитал его мысли.
Мюрдженец пожал плечами.
- Надо переодеться. А то далеко не уйдем.
- Главное дойти до законников. Там…
- Там нас продадут назад.
Дим резко повернулся.
- Ты о чем?
- О зарабатывании денег. Каждый делает это как может. Двух
странников одетых в рубище смертников, выдадут назад, получив
хороший куш в виде золотых.
Напарник зло сузил глаза.
- Приграничные князьки скупают мюрдженский шелк, - не обращая
внимания на вспышку гнева, продолжил Ориф, - он очень ценится у
модниц империи. Владелец имения, один из тех, чьи земли тянутся
вдоль восточных границ княжества, якобы имеет целую плантацию по
выращиванию шелкопрядов. Чем он их кормит, интересно? К нему каждый
минор идут обозы дорогого мюрдженского шелка, который он
перепродает, выдавая за продукцию своего владения. А вино из
черного винограда? Может, ты знаешь, где в империи растет такой?
Только подвалы знати наполнены бочками этого напитка. Здесь все
продается и все покупается. Мы в Астрэйелле!
- Много ты знаешь, - процедил Дим.
- Не сбегай. Как только дойдем до первого поселения, обещаю, я
докажу каждое свое слово.
С этими словами Ориф устало опустился на землю. Немного
повозившись, как человек явно не привыкший спать без каких-либо
удобств, он все же устроился и затих. Несмотря на не меньшую
усталость, Диму не спалось. Слова Орифа будоражили нервы и душу.
Что мог этот мюрдженец знать о Великой Империи?
Талла еще не осветила небо своими первыми лучами, но мир уже был
полон той первозданной силой, которую природа щедро раздаривала в
эти предрассветные сэты. Дим открыл глаза и сел. Он всегда любил
это время суток. Силу можно было черпать пригоршнями, напитывать
организм, купаться в ней, чувствовать себя почти Богом.