Он тихо встал, стараясь не разбудить своего спутника. Над озером
поднималась серая дымка. Дим даже прикрыл глаза, борясь с
искушением. Хьярт заныл. Он положил руку на грудь. Еще чуть
постоял, оглянулся на своего напарника. Ориф спал. Судя по всему,
этот парень не промах, не пропадает, а у него своя дорога.
Дим вышел из леса, поднялся на небольшой пригорок, осмотрелся по
сторонам, щурясь от ярких лучей Таллы. Дома стояли совсем близко к
лесу, он раздосадовано поморщился. Придется обходить деревню
стороной. Или пройти сквозь селение, по окраине. Раннее утро людей
еще мало. Был шанс остаться незамеченным и огромный соблазн скорее
вернуться.
Однако, чем ближе он подходил к селению, тем чаще ему
встречались люди. Жители деревни, крестьяне, мастеровые,
смертные[12], мальчишки, гоняющие пыль по
обочинам дороги. Дим представил себе, как он выглядит. Оборванный,
в царапинах и кровоподтеках, в непонятном сером рубище, изодранном
и порванном на лоскуты для перевязок. Его провожали удивленными,
даже испуганными взглядами. Он раздраженно покачал головой. Так
кто-нибудь еще и стражу позовет.
Впрочем, то ли действительно жители не растерялись, то ли это
был обычной утренний обход, но пройдя всего несколько домов, Дим
наткнулся на двух всадников, одетых в форменные куртки законников и
нашивками своей службы на рукавах. Его тоже заметили, насмешливо
воскликнули и, натянув поводья, остановили лошадей, ожидая пока он
подойдет.
- Мне надо поговорить с вашим старшим, - произнес Дим, слегка
задрав голову, чтобы видеть того, с кем он говорит. Другого выхода
не оставалось. – Именем императора.
- Слышишь? – тот усмехнулся и посмотрел на товарища, - с нашим
старшим. И по какому же вопросу изволите,
кир[13] ?
- Да чего уже там кир, - поддержал его шутку второй, - уж целый
сэй, наверняка. Ты не слышал? Именем императора.
Оба довольно загоготали.
Дим сделал полшага в сторону, приближаясь к одному из всадников,
и неожиданно ударил коня по крупу. Животное, не ожидая такого
подвоха, оскорбилось и обиженно заржав, встало на дыбы. Дим схватил
растерявшегося всадника за ногу и с силой дернул, выбрасывая того
из седла. Законник полетел на землю лицом вниз, не успев ничего
предпринять.
Дим наклонился над ним.
- О своем статусе я буду говорить с твоим старшем, болван
тупоголовый, а с тобой…