Нетопырь не пригласил наемников дальше, в наскоро устроенный из
брошенных караульных помещений жилой сектор. Команда Клыка
расселась у жаровни, стоящей под щелью вытяжки поодаль от бассейна.
Арш, уже вышедший из детского возраста, но еще не ставший
по-настоящему взрослым, был отправлен за едой для новых бойцов
клана; за ним увязались любители ходить за провизией.
Местное угощение оказалось выше всяческих похвал. Кроме вяленой
конины и мяса яков, команде Клыка предложили целый круг сыра,
мешочек ржаных сухарей и пару бурдюков, полных напитка из
забродившего горного ячменя - каковой напиток с человеческой точки
зрения ассоциировался с пивом.
- Шикарно живете, - сказала Шпилька, отломив кусочек сыра. - Я
уже забыла, когда сыр пробовала.
- Странный сыр, - заметил Красавчик. - Не похож на наш. Не
пахнет яком... слишком нежный какой-то...
- Это овечий, - сказал Нетопырь. - Из товаров Карадраса. Его
люди привозили всякую эту роскошь - еду там, тканую шерсть,
пергамент - в обмен на некоторые наши пустяки.
- С людьми торговали? - спросил Клык. - Крепко, крепко... Медью?
Я от кого-то слышал, что у вас...
- У нас точно медный рудник, - сказал Нетопырь. - Но руду людям
продавать - слишком жирно. Нет... в породе попадаются зеленые
камешки... медные изумруды, знаешь? За такой люди с себя готовы
кожу содрать - хотя эти штучки им, в сущности, не нужны. Так... на
цацки...
- Люди любят блестящее, - сказала Крыса. - Можно понять...
симпатично.
- Эльфы - тоже, - сказал Паук, и все посмотрели на него.
- Что - эльфы? - моргнул Нетопырь.
- Блестящее любят. Понятно, что их дозор делал у вашего
парадного входа, - сказал Паук и хрустнул сухарем. - Они знают от
людей, что у вас тут изумруды, медь... где медь, там еще полосатые
камни зеленые... А эльфы любят все зеленое. И блестящее.
- Это не парадный вход, - медленно сказал Нетопырь. - Здесь
просто наши на них нарвались, когда патруль возвращался. Был бой и
все такое, а они...
- Погоди-ка, - Клык отложил кусок мяса. - А парадный где? И -
куда еще параднее, чем тот?
Вокруг, между тем, собрались местные бойцы, заинтересованные
разговором даже больше, чем едой. Нетопырь как-то слегка смешался,
будто вопрос не доставил ему особого удовольствия.
- У нас же был договор с Карадрасом, - сказал он нехотя. - Мы с
людьми торговали, он к нам иногда своих гонцов посылал, если что...
Нам должен был потом отойти весь Горячий Хребет и территории
вокруг, ты слыхал? Железная и медная руда, пещеры, пастбища... За
что наши воевали, как ты думаешь?