- Все эти слова - задаток, да? - хмыкнул Клык. - Ладно. Считай,
что я принял. Ты прав кое в чем. Где умирать - все равно, а драться
лучше среди своих.
Нельзя сказать, чтобы его команда согласилась с энтузиазмом...
но резон в этих словах был.
Те наемники, которые поднялись наверх вместе с Молнией, не
пожалели - прекрасное выдалось зрелище.
Дождь давно кончился; мягкий вечерний свет пучками золотых нитей
пробивался сквозь просветы в облаках, горный склон блестел влажной
листвой, а дальние вершины казались острыми кусками сахара,
завернутыми в мокрую серую вату туч. В глубоком ущелье клубился
холодный туман - а над туманом висел мост. Его выгнутое тело из
тесаных каменных плит вырастало из розово-серого массива горы,
будто он возник, так же, как и гора, сам по себе, без участия
чьих-то рук. Дорога, ведущая через ущелье, виднелась далеко в обе
стороны - и вниз.
А "парадного входа" в поселок аршей люди вполне могли бы и не
заметить. Тяжелые створы каменных ворот, поросшие мхом, выглядели
так же естественно и природно, как мост - люди бы так не
сделали.
- Видал? - сказал Молния самодовольно.
- Видал, - Паук вздохнул. - Замечательный мост. Жалко.
- Может, обойдемся как-нибудь без взрывов? - спросила Шпилька с
надеждой. - Очень здорово...
Паук промолчал, ответил Пырей:
- По этому мосту могут проехать три всадника в ряд. Запросто.
Кому это надо?
- А вот, кстати, и они, - подал голос второй лучник, который
сопровождал наемников в разведку - Ястреб, светловолосый молодой
арш с безразлично-мрачным лицом. Верхние фаланги обоих мизинцев на
его руках были откушены в знак нестерпимой скорби, и до сих пор он
не сказал ни слова. - Легки на помине...
- Ничего себе! - фыркнула Шпилька. - Как у себя дома
разъезжают!
Скулу Ястреба свела судорога - Паук хотел толкнуть его плечом,
но воздержался. Отряд людей верхом на конях, под золоченым
штандартом короля Теодора, того самого, которого мечтал сбросить с
трона Карадрас, сиял надраенными панцирями и яркими бляхами на
лошадиной сбруе в трех-четырех полетах стрелы внизу и слева. Кони
шли неторопливой рысью. Люди держались непринужденно и спокойно,
как полагается победителям - они не могли видеть аршей, занявших
позицию довольно высоко над дорогой. Разведчики укрылись с той
тщательностью, которая поражает людей, заставляя их сочинять сказки
об орочьем колдовстве. Горы всегда берегли аршей по-матерински
нежно; любой куст, любой камень, любой скальный выступ становились
для них куском крепостной стены с удобной бойницей, любая трещина и
щель прятала, позволяла подобраться к врагу бесшумно и неожиданно и
следить за ним со всем возможным комфортом.