— Положи на место, — послышалось со стороны улицы. Ник от
неожиданности выронил карточку и сразу же перевел ошалелый взгляд
на незваного гостя. — Вот и умничка.
Юноша боязливо и изучающе глядел на мужчину, пытаясь найти в нем
что-то человеческое, но с каждой минутой убеждал себя в обратном.
Его грязные тонкие руки слегка подрагивали, темные волосы были
засаленными и спутанными, лицо было покрыто порезами, а вокруг глаз
зияли черные круги. Ник прикинул, что на вид мужчине около двадцати
семи лет, если не считать его измождённое лицо и неухоженность.
— Кто вы? — настороженно спросил он, пока его пальцы нащупывали
холодный приклад дробовика.
Мужчина сделал шаг вперед, и Ник тотчас же схватил оружие,
направляя ствол на гостя.
— Я задал вопрос! — яростно крикнул на него парень.
— Я заражен, — начал лепетать мужчина. — И, возможно, через
каких-то десять секунд я уже перестану быть человеком, поэтому мне
не страшны твои угрозы. Рано или поздно ты убьешь меня, но не делай
этого сейчас, — последнее он проговорил шепотом.
— Что ты хочешь? — не опуская оружие, спросил Ник, попутно
высматривая упавшую карточку.
— Видишь эту слизь?! — внезапно повысил голос незнакомец. — Это
признак моего превращения в этих монстров! А я еще молодой… — он
снова опустился до шепота.
— Еще раз спрашиваю: чего ты хочешь? — более спокойно, но также
сурово сказал Ник, отходя от кассы, к которой приближался
сумасшедший. — Отойди, иначе выстрелю!
— Не входи в ту комнату, — хрипло произнес он.
— Что за той дверью? Говори! — слова незнакомца удивили Ника, но
парень был неприступен.
— То, что лучше никому не знать. Это тайна, которая умрет вместе
с нами.
Его тон периодами менялся, и Ник видел, как мужчина пытался
бороться с этим, как пытался остановить процесс заражения. Его лицо
изменялось, кожа выделяла слизь, которая равномерно стекала с его
тела, пропитывая грязную разорванную одежду. Мужчина подошел ближе,
и Ник почувствовал отвратительный запах разлагающегося тела.
— Я молодой… — шепотом проговорил мужчина, смотря куда-то в пол.
— Мне хочется жить, а они не дают… Представляешь, один из этих
укусил меня, когда я был маленьким, укусил прямо в магазине.
Сначала было приятно, а потом я на секунду умер, чтобы потом...
потом воскреснуть, — бредил мужчина. — И вот я здесь! Смотрю на
чокнутого парня с пушкой! Думаешь, мне нравится смотреть на тебя?!
Просто смотреть и ничего не делать?! Да ты же сам нарываешься!
Может, я не хотел тебя есть...