Дальше всё было как в тумане, спешный
побег с четвёртого этажа и, наконец миновав лестницу, на третий,
Эргенд отпустил Коди на землю. Повалившиеся рядом орденоносцы
пытались привести в чувство свои изнывающие от боли тела. Мальчик
не двигался и смотрел куда-то перед собой. Камень, висевший у него
на шее, выскочил из-под рубашки и сейчас лежал рядом. Кобальтового
цвета, с серой дымкой, хаотично распространившейся от центра во все
стороны.
«Беречь его… я даже не знаю, зачем он
мне…»
Коди протянул руку к камню, но Эргенд
остановил его, внимательно вглядываясь в глубину этой дымки.
Неожиданно камушек стал меняться и излучать тусклое волнообразное
свечение, исходящее от центра, заменяя собой серую
дымку.
Эргенд, смотревший на камень,
сморщился, словно от очередного приступа адской боли в теле, и лишь
одинокая капля слезы, скатившаяся по щеке, выдала его чувства.
Спустя пару мгновений он произнёс:
— Маргарет больше нет в этом
мире.
— Но…
— Но мы вернём её, Коди.
Обязательно.
Закинув Коди на плечо и не проронив
больше ни слова, вместе с потрёпанными остатками отряда, они
медленно выбирались на поверхность. Только на наверху Эргенд вновь
опустил мальчишку на землю.
Из одиннадцати человек в живых
остались только пять, включая Коди. По меркам Ордена – это огромные
потери. Деморализованные, люди были даже не в силах объяснить
охранникам у входа, что произошло. Все, как один, рухнули на землю
без сил, стоило воротам открыться.
Вспышка не дошла до поверхности,
потухнув где-то на верхних этажах, поэтому в лагере жизнь шла своим
чередом, не подозревая о трагедии произошедшей внизу. Только
возвращение половины отряда элитных бойцов в сильно потрёпанном
виде вызвало небывалую суматоху и шок. Лирен, Капитан стражи
аванпоста, тут же отвёл всех в свою палатку, где распорядился
оказать пострадавшим немедленную помощь. Выждав, когда ребят
приведут в чувства, он выгнал всех подручных и внимательно выслушал
доклад Эргенда.
Тот был немногословен, выдав только
необходимые факты. Потеря Маргарет и остальных членов группы сильно
сказалось на нём. Каждое слово, напоминающее о недавних событиях,
заставляло его страдать всё больше. Узнав о произошедшем в
подземелье, Лирен распорядился организовать транспорт до Эделики и
самолично отправился сопровождать группу до места их
назначения.