Отряд вернулся в гильдию только к
полуночи. По пути в город выжившие говорили о том, что хотят уйти
из Ордена, кто-то молчал, словно переживая всё это снова и снова у
себя перед глазами. Эргенд ничего не говорил, но точно знал, что
ему придётся покинуть Орден, чтобы сдержать обещание данное
Маргарет — позаботиться о Коди. Мальчишка же всю дорогу
рассматривал мерцающий камушек. Он не понимал, что это значит. А
Эргенд всем видом показывал, что не готов сейчас об этом
говорить.
Смерть Маргарет никак не отразилась на
Коди. Как и несколько дней назад, он не испытывал абсолютно ничего
кроме ностальгии. Никаких эмоций, никакой грусти или боли. Только
теперь его пустоту в душе заполняла непонятная надежда. Тот факт,
что Маргарет была абсолютно уверена в этом камне, что она не
прощалась и что даже Эргенд уверен в том, что Маргарет вернётся,
вселяло в него надежду. Камушек стал олицетворением этой надежды,
его бесценным сокровищем, наивной верой на возвращение
Маргарет.
***
В тот день вернуть Маргарет стало его
долгом и как оруженосца, и как мальчика из деревни, чья жизнь была
спасена этой странной шатенкой и теперь целиком и полностью
принадлежала ей. Мальчишка ещё не подозревал о том, насколько
тяжёлая ноша упала на его плечи.
***
В Эделике, ночью, Коди пытался уснуть
в казарме, но не смог перестать думать о предстоящем. Эргенд так
ничего и не объяснил, но обещал рассказать завтра, а потому Коди
оставалось гадать, что же это за камень. Винить за это Эргенда он
не хотел: одного взгляда на этого вечно спокойного мужчину было
достаточно, чтобы понять — он полностью разбит. И только
ответственность за отряд и необходимость вывести его в безопасное
место держали его на плаву.
Бессонница вновь настигла его, и
теперь некому было её угомонить. Маргарет не было рядом, но
отсутствие каких-либо эмоций вновь злило Коди. Он вспомнил лицо
Эргенда, когда они пришли в гильдию и ту единственную слезу, что
прокатилась по его щеке в момент, когда камень засветился и ему
стало стыдно за свою бесчувственность.
«Да что же со мной не так?»
Завернувшись в одеяло, он вышел во
двор гильдии. Над Эделикой небо было чистым, звёздное море с трудом
освещало поместье, но луна спасала немощные звёзды. Коди поднял
камень наверх, сравнивая его мерцание со светом звёзд. На фоне
ночного неба тусклый свет камня казался ему чем-то родным, чем-то
прекрасным и очень близким.