— В таком случае,
делай это тише, — поморщился аристократ, поудобнее перехватывая поводья
жеребца.
В этот момент
малышка, улучив мгновение, вцепилась в руку отчима зубами. Он протяжно взвыл от
боли, пытаясь стряхнуть ребенка, но тщетно. Арквил поджал губы, глядя на эту
картину, и взмахнул рукой. Зеленые всполохи прошли от его предплечья к кончикам
пальцев, и из его руки вырвалась магическая волна, понесшаяся в нашу сторону.
Отчим инстинктивно
выставил перед собой ребенка, и я, видя, как прямо к девочке летит магическая
волна, шагнула в сторону, закрывая ее собой. Магия ударила куда-то в область
солнечного сплетения, рассыпалась зелеными искрами… и ничего не произошло.
Арквил выглядел
явно озадаченным. Отточенным движением спрыгнул с лошади и подошел ближе.
Растерявшийся испуганный отчим наконец выпустил девочку, и я сразу перехватила
малышку, задвигая себе за спину. Сердце колотилось как после быстрого бега, а
голова раскалывалась от полученной оплеухи.
— Как тебя зовут? —
хмурясь, спросил Арквил.
— Это моя
падчерица, кер. Айна ее звать, — подобострастно кланяясь, ответил отчим вместо
меня.
— Вижу, она
доставляет тебе много хлопот, — обратился к отчиму кер. — Как насчет пятидесяти
серебрушек? И я ее заберу?
Заберет? Куда
заберёт? Как заберёт?
Смысл сказанного
дошел до меня не сразу.
— Я не оставлю
ребенка! — я не сразу сообразила, что сказала это вслух.
Маг склонил голову
и посмотрел на малышку за моей спиной:
— Твоя?
Прежде чем отчим
успел вставить хоть слово, я твердо выпалила:
— Моя!
Осмотрев меня с
головы до ног, Арквил еле слышно заключил:
— Брачных браслетов
нет. Хм… — Арквил повернулся к отчиму и, высокомерно глядя на того сверху вниз,
произнес. — Тогда сорок за обеих?
Глаза отчима жадно
заблестели. Я же в панике обернулась, пытаясь найти поддержку у матери, но та
лишь смотрела на происходящее испуганными глазами, так и стоя на пороге дома.
— Кер, да ведь она
мне как дочь… а ребенок вообще отрада старости…
— Тридцать —
последнее предложение. Нет? Ну что ж… — с этими словами он развернулся на
каблуках и направился к своему жеребцу.
— Стойте, стойте…
меня вполне устроит! — поспешно согласился отчим и, схватив меня за руку,
вытолкнул вперед.
Мной овладел
ступор, руки и ноги онемели, отказываясь слушаться. Что сейчас произошло? О чем
они говорят? Меня что — продали? Меньше чем за полсотни серебрушек? Да коза
стоит дороже!