Я чувствовала, как
малышка за мной больно вцепилась в мою ладонь. Не знаю, понимала ли она, что
происходит, но, видимо, мои страх и нерешительность передались и ей.
Арквил замедлил
шаг, подходя к своему породистому жеребцу. Он любовно погладил его по роскошной
гриве:
— Ребенка, так и
быть, посажу вместе с собой на лошадь, а ты пойдешь пешком, — не оборачиваясь,
бросил мне. А затем, достав из седельной сумки мешочек с монетами, не считая,
кинул их отчиму. — Нужно время попрощаться или собрать вещи?
— Не нужно, нет у нее
вещей. Так забирайте, — отчим довольно подкинул деньги в руке, наверняка уже
представляя, куда их потратит.
— Мама… — позвала
я, но она уже скрылась в доме.
Я могла ожидать все
что угодно от отчима, но видя, что и мать тоже отвернулась, меня захлестнуло
настоящее отчаяние. Безысходность тяжелой ношей ложилась на плечи. Почему она
ничего не скажет? Почему не вступилась за Елену, когда отчим отвозил ее в
город? Почему молчала, когда он выволакивал из дома малышку? Почему молчит
сейчас?
Слепая богиня,
услышь меня! За что мне все это? Я же не скотина! Людей нельзя продавать!
Отчим, тем
временем, толкнул малышку к воротам, от чего та чуть не упала носом в грязь.
— Не трогай
ребенка! — вдруг непререкаемым голосом отчеканил Арквил, и от того металла,
который послышался в нем, отчим мгновенно побледнел. — Она тебе больше не
принадлежит.
От вида того, как
человек, мучивший меня годами, трясется от страха, внутри вспыхнуло ликование.
И я сама вдруг перестала бояться. По крайней мере, кер не даст в обиду дочку
сестры, а со всем остальным я справлюсь. Выпрямив спину и упрямо поджав губы, я
взяла малышку за руку и вышла с ней к дороге, больше не оглядываясь.
Внутри же все
сжималось от мыслей о грядущем. Может быть, кер забирает нас, чтобы скормить
души нечистому немому? Или принести в жертву силам стихий? Человеческие
жертвоприношения глухой бог не одобряет, но кто ж этих магов знает. Зачем-то же
этот холеный аристократ приехал в нашу глушь. И вообще, куда смотрит наш
землевладелец, кер Бальтазар? Он же обязан нас защищать!
Ох, помоги мне,
слепая богиня!