А ведь еще были
проклятые бусины, которые привез Бальтазар! Что если Мила найдет их и
отравится? Ужаснувшись собственным мыслям, решила, на всякий случай, провести
инструктаж с племянницей, чтобы не смела трогать ничего в этом замке. Мало ли
сколько здесь еще подобной гадости? Аристократы, как я слышала, часто
увлекаются собиранием всякой всячины. Кто старинные монеты, кто туфли, кто
лампы с часами. Может, Арквил тоже из таких? Устроил здесь собрание смертельных
артефактов и сидит изучает их целыми днями.
Чтобы хоть как-то
занять ребенка, а главное — отвлечь себя от навязчивых мыслей, мы с Милой
перебрали все запасы в погребе, поражаясь тому, сколько всего там было. А
потом, закончив с бульоном на завтра и замесив тесто для хлеба, перетряхнули
белье в кроватях, на которых планировали спать.
— Не может быть,
что тут нет клопов, — Мила заставила меня несколько раз выбить тюфяк, хотя
смысла в этом не было никакого, пыль в этом замке отсутствовала в принципе. —
Клопы, они же… они везде!
Сама я подумала,
что наверняка тут не только клопов, но даже тараканов не водится. Возможно,
дело было в запахе из лаборатории, если так, что ж, я готова смириться с ним.
Все лучше, чем мелкие вредители.
Когда солнце село,
и мне наконец удалось уложить племянницу, я еще долго сидела рядом с ней, не
решаясь пойти к Арквилу. Мила спала неспокойно, то и дело хмурилась во сне, и
меж белесых бровей появлялась складка. Несколько раз она даже звала маму, и от
ее тоненького голоска у меня невольно сжималось сердце.
Невольно вспомнила
о своей маме. Когда отец еще был жив, она была совершенно не похожей на себя
теперешнюю. Веселая, всегда спокойная. Часто обнимала меня и Елену, любила
заплетать нам косы и рассказывать истории.
Как же я ненавидела
отчима за то, что он сделал с матерью, превратил лишь в бледную тень себя
прошлой.
Сестра была вся в
нее – такая же добрая, с извечной смешинкой в глазах. От того, что за пять
долгих лет эта радость могла навсегда потухнуть, становилось страшно. Узнаю ли
я ее, когда увижу? И увижу ли?
А еще я совершенно
не представляла, как обходиться с детьми. Сегодня Мила была еще напугана и
сбита столку всем происходящим, но будет ли она меня слушаться дальше? Не
расскажет ли она Арквилу наш секрет? И главное, смогу ли я вообще заботиться о
ней как следует? Ответов у меня не было, так что, собравшись с духом, я на
цыпочках прокралась по коридору к кабинету кера. Несколько минут стояла у
двери. За ней было тихо. Ни скрипа отодвигаемого стула, или шороха пера,
скользящего по бумаге, слышно не было. Может быть, Арквил еще в своей
лаборатории?