«Безопасное место? Что может быть
глупее?» – подумал Джереми, но вслух произнес:
– Да, есть, я как раз к ним еду.
– Уверен?
Джереми кивнул, но кивок получился
неуверенным, и мужчина, расценив его жест по-своему, добавил:
– Можешь поехать с нами. Если
хочешь.
Джереми окинул взглядом сидевших в
машине. Кроме водителя в ней было еще двое: женщина и мальчишка лет
семи.
«Семья... – пронеслось в голове. – У
кого-то она еще есть...»
– Нет, спасибо. Все в порядке.
– Ничего уже не в порядке, парень, –
сказал мужчина и, секунду подумав, добавил: – Будь начеку. Тут
такое творится.
– Я знаю, – сказал Джереми и тронулся
с места.
Машина же не торопилась уезжать. Уже
вслед удаляющемуся Джереми мужчина крикнул:
– Эй, парень, остерегайся тех, кто не
умер!
Джереми не оглянулся. Он и сам знал,
кого ему стоит остерегаться.
«Военные… Надеюсь, их здесь уже
нет».
Когда дом Арчи показался в поле
зрения, Джереми стал крутить педали еще быстрее. Наверное,
оставшееся расстояние он преодолел за минуту, а то и меньше, но ему
все казалось, что он никак не может доехать. Что чем ближе к дому,
тем медленнее крутятся колеса. Вот-вот встанут окончательно,
вот-вот увязнут в нагонявшей уже тишине, что преследовала от самого
родительского дома. Как в ночном кошмаре, когда видишь выход, но
никак не можешь сбежать.
Джереми даже не поверил поначалу, что
добрался, когда подъехал к участку перед домом. Соскочил с
велосипеда на ходу и бросил его на подъездной дорожке. Стал
барабанить в дверь, но никто не открыл. Встал на цыпочки и нащупал
на крышке настенного фонарика запасной ключ. Его обычно оставляли
там, когда Арчи с семьей уезжал в отпуск, а кому-то нужно было
поливать цветы.
Джереми всегда был на подхвате. Еще
бы! Огромный дом в их с Анной распоряжении на часы, а то и дни.
Происходило это так часто, что дом Арчи в какой-то степени стал и
его домом тоже. Но сегодня, отпирая двери, Джереми в полной мере
ощутил, насколько это место было чужим.
Казалось, даже воздух был пропитан
враждебностью. Джереми вошел и медленно затворил за собой
двери.
В доме было оглушительно тихо.
Джереми добрался до места, но не до выхода из кошмара.
Лиа очнулась, задыхаясь от ужаса.
Попыталась сбросить с себя шипы, впившиеся в тело, и только потом
вспомнила: она уснула в сене. И это никакие не шипы – просто сухая
трава.