«Тяни не тяни, тебе придется
встретиться с ним...»
– Я знаю! – зашипела Лиа на
внутренний голос.
«Тогда поднимайся и сделай то, что
неизбежно. Чем дольше откладываешь, тем хуже. Ты сама это
знаешь».
– Не торопись, и ты все успеешь, –
парировала Лиа излюбленной фразочкой. Ей нужно было продумать, что
она возьмет с собой, когда отправится в путь. – Аптечка, –
прошептала она. – Мне обязательно нужно взять медикаменты, мало ли
что. Рюкзак Норта... Открывалка, на случай если попадутся консервы,
– она загибала пальцы, – и переодеться, обязательно
переодеться.
***
Дверь амбара распахнулась. Лиа с
топором в руках уверенно переступила порог. Страх исчез –
перегорел. Остались только маленькие черные угольки, раскиданные в
глубинах сознания.
– Я не сдамся... – прошептала
она.
Ветер подхватил слова и развеял их.
Взъерошил волосы. Сегодня он не был жесток с ней, как в ту ночь,
когда она покинула дом. Сегодня ветер был ласков: гладил, окутывал
и, казалось, пытался по-дружески поддержать.
Тишина дома казалась недружелюбной.
Воздух был спертым, и Джереми с трудом давался каждый вдох. Он
стоял в холле, боясь что-либо предпринять. А что, если он закричит,
позовет Арчи, а его здесь нет? Или еще хуже. Что если он здесь, но
уже никогда не сможет ответить? Отец ведь не откликнулся. И где он
теперь?
Джереми замер, не в силах
пошевелиться. Даже солнечные лучи, казалось, с трудом пробивались
сквозь воздух, пропитанный чужеродной тишиной. Он сделал шаг.
Половица скрипнула под ногой. Скрип, показавшийся ему
оглушительным, прорвал наконец гробовую тишину, и Джереми смог
заговорить.
– Арчи? – Он не узнал собственный
голос. Если бы увидел себя в зеркале – не узнал бы и отражение. –
Арчи! – позвал уже увереннее. Но, как и в прошлый раз, ответа не
последовало.
Взгляд зацепился за трость,
прислоненную к стене рядом с дверью. Она принадлежала отцу Арчи.
Тот всегда брал ее на важные встречи, а иногда и на прогулки. Он,
конечно, не был молод, но в трости как таковой не нуждался. Она
была символом его статуса и средством пощекотать эго.
А Джереми всегда находил ее
безвкусной, даже пошлой: рукоять в виде головы кобры – что за
глупые понты?
Арчи в ответ на его аргументы только
ржал. «Шикарная трость! – говорил он. – Когда-нибудь ты
поймешь».
И теперь Джереми понял. Подхватил ее
машинально. Взвесил в руке. Она была великолепна!