Военно-морской министр окинул присутствующих взглядом – все
внимательно слушали, Рузвельт кивнул, приглашая продолжать.
- Вчера вечером в канал зашло судно под Французским флагом,
следовавшее по документам из Перу в Тампу. Будем еще проверять, и
место погрузки, и кому это в США этот груз предназначался, но по
документам – так. Груз – семь тысяч тонн фосфатных удобрений.
- Прошу прощения, а разве фосфатные удобрения взрываются? –
Подал голос Гарри Гопкинс.
- В том-то и дело, что не взрываются, именно поэтому мы
предполагаем, что груз на самом деле был другой.
- Не суть важно, - прервал их диалог президент, - откуда, куда,
что – это мы потом выясним. Меня сейчас больше интересует, на
сколько сильны повреждения оборудования, и как быстро мы сможем
ввести канал в действие вновь.
- Хорошо, господин президент. С практической точки зрения
взрывом уничтожены шлюзы с атлантической стороны канала. По словам
очевидцев, там теперь огромная воронка. Так же взрывной волной
повреждена дамба Гатун по которой излишки воды в одноименном озере
сливались в Атлантический океан. Кроме того от взрыва пострадал
город Колон и вся окружающая канал инфраструктура: от взрыва
образовалась волна, которая прошла по берегам озера, много
разрушений и много погибших. Сильно повреждена железная дорога,
которая идет вдоль канала, что может опять же замедлить темпы
ремонтных мероприятий.
- Как быстро можно восстановить шлюзы?
- Сложно сказать, их, на сколько я понял, нужно, по сути,
строить заново. То есть ориентировочно до полугода. Может быть
быстрее – в зависимости от того, насколько там повреждена в округе
инфраструктура. Но главная проблема не в шлюзах и даже не в
инфраструктуре. Дело в воде.
- Воде?
- Да, - кивнул военно-морской министр. – Дело в том, что озеро
Гатун находится выше уровня океана. Обоих океанов. Собственно, для
того чтобы поднять суда на высоту семидесяти восьми футов и нужны
шлюзы. Так вот, после их разрушения, а также разрушения дамбы, вода
из озера беспрепятственно ушла в Атлантический океан. А площадь
озера – 165 квадратных миль. Прошлый раз, при постройке канала
озеро заполняли почти три года.
В кабинете повисла оглушительная тишина. Остаться на три года
без Панамского канала, и это в тот момент, когда в мире бушует
большая война. Это был очень болезненный удар под дых, даже если не
считать чисто экономические потери, которые тоже обещали быть
крайне значительными.