Понятное
дело, что планов на полноценную оккупацию Индии Японский генштаб не
строил. Идея была в том чтобы захватить Цейлон и оттуда
контролировать весь север Индийского океана, окончательно отрезав
таким образом от метрополии "жемчужину в короне Британской Империи"
от метрополии. А дальше по замыслам стратегов из Лондона можно было
бы попробовать поднять восстание в этой колонии и в итоге получить
полу-зависимую страну. Да в концеконцов, даже полностью независимая ни от кого Индия,
нейтральная по отношению к Японии, стала бы да страны восходящего
солнца большим успехом.
Более того,
планы по отрыву Индии от Великобритании существовали не только на
бумаге, но частично воплощались в жизнь. В июне 1943 года из в
Сингапуре было сформировано Индийское национальное правительство с
Сухабас Чандра Босом во главе. Бос был известной личностью,
популярной среди простого народа и лично знакомой с многими
лидерами европейских государств. Бывал он принят и в Берлине и в
Москве и даже получал оттуда кое-какую помощь однако после событий
1942 года стал плотно сотрудничать с японцами. Была у этого
правительства и своя армия сформированная из военнопленных
захваченных в Гонконге, Сингапуре и Малайе. В целом проект
независимой Индии выглядел достаточно жизнеспособным, оставалось
только завоевать для карманного правительства кусок своей земли,
чтобы оно окончательно обрело легитимность. Во многом именно для
этого и была задумана Цейлонская операция.
После того
как латанный-перелатанный "Арк Роял" нарвался при попытке прорыва
через кишащий немецкими подлодками Гибралтар сначала на одну, а
потом уже кренящийся и пытающийся выброситься на берег, еще на две
торпеды и пошел на дно, у Великобритании осталось четыре тяжелых
авианосца из которых к востоку от Суэца находилось два. Они-то,
вместе с линкорами "Хау", "Нельсон" и "Родни" а также неразлучной
парой линейных крейсеров "Рипалс" и "Ринаун" составляли основу
обновленного восточного флота, который после поражений предыдущего
1942 года пришлось по сути собирать заново.
Под рукой
Тюити Нагумо, возглавившего операцию было четыре тяжелых и два
легких авианосца и бригада линкоров в составе однотипный Исэ и
Хюга. Пользуясь удачным опытом, японцы укрыли предстоящую операцию
плотным пологом секретности, надеясь застать занятых в Африке
англичан врасплох. Более того, чтобы показать всем, что сыны
Аматерасу ничего не замышляют на индийском направлении, флот провел
отвлекающую операцию на алеутских островах, захватив пару крайних
островов этой гряды - Атту и Кыска. Никакой ценности они не имели,
а потому и гарнизонами не располагали, однако на пути обратно
конвой напоролся на американскую подводную лодку, что стоило
японскому флоту одного потерянного эсминца.