«Наш народ ненавидел голландцев, тем
более теперь, когда они бежали, как крысы, оставив нас на милость
победителей. Никто из них даже не пытался защитить нас или нашу
страну… Я знал жестокость японцев, знал, как они себя вели на
оккупированных территориях, но что поделать — с этим нам пришлось
смириться на несколько лет».
На этом этапе единственная точка на
карте, о которую споткнулся «японский паровой каток», стал
Сингапур. Это была отлично укрепленная крепость, с хорошо
вооружённым и многочисленным гарнизоном, имеющим желание и
возможность оказать врагу достойное сопротивление. Японцы же со
своей стороны, пробившись с определенным трудом с севера на юг
сквозь Британскую Малаю и испытывая недостаток буквально во всем –
растянутые на тысячи километров коммуникации не способствовали
активному продвижению вперед – и блокировав Сингапур с суши
подданые императора выдохлись, приступив к планомерной
осаде.
Город-крепость сполна попил японской
крови, став своеобразной «затычкой» в горлышке Индийского океана и
стойко обороняясь всю весну и половину лета.Именно осада Сингапура
показала, что японская армия попытавшись шагнуть пошире, если и не
порвала, то уж точно надорвала штаны. Три с половиной месяца
держались защитники крепости, пережив два генеральных штурма и
бесконечное количество обстрелов и бомбежек, пока не исчерпали все
возможности к обороне до самого донышка и не капитулировали 28 июня
1942 года. Из почти сотни тысяч защитников – гарнизона и
отступивших с континента частей – в плен попало меньше сорока
тысяч.
Последним успехом Японии на этом этапе
войны стала оккупация северной части Бирмы. Сама Бирма
островитянам, по правде говоря, была и близко не нужна, однако
таким образом они перекрывали последний канал помощи Чан Кай Ши.
Последний с южной стороны: был еще Советский Союз на севере,
который не смотря на все обещания помощь китайцам не прекращал.
Однако это были совсем не те объемы, поэтому китайской армии
пришлось вынужденно затянуть пояса, что вылилось в очередные
поражения, отступления, массовые казни и репрессии. Впрочем,
китайцев много – кто их считает.
Таким образом на этом театре военных
действий к концу весны-началу лета вынужденно установилось хрупкое
равновесие, которое, однако, было скорее паузой, затишьем перед
очередной бурей, чем предвестником мира. Подданые императора
подтягивали тылы и обживали новые приобретения, а силы ABDAF
(объединенное командование сил Америки, Британии, Голландии,
Австралии и Франции), собирали разрозненные силы, перебрасывали
подкрепления и готовились дать новый бой.